我国古代医学强调性生活前要有一个充分的从精神到形体方面的准备阶段，不能一味急速图快，只有通过柔情蜜意地依偎、触抚和情话，使双方达到精神意识和谐，性欲高涨时才宜性事，其结果就会美满协调，还会起到益寿延年的作用。
中医古籍《养生方》将房事前所采用的准备活动称为“戏道”。其具体有：徐(口句)(徐缓吐气)、徐抱、徐傅(轻柔依偎抚附)、徐操(轻缓操摸)、徐撼(徐缓摇动)5种方式，
并适当配合气功导引(如吸吮对方口津，意守丹田，闭目内想，吸精引气等)。这样不仅能使双方情欲感动，心性爽快，如果常常行之，还能有防老抗病之效果。《洞玄子》也认为房事前“和志”(即戏道)是性和谐所要求的。对如何做到这一点，还有一段颇为通俗明白的叙述。如采取：“男箕坐，抱女子怀中，于是勒纤腰，抚玉体，申燕婉，叙绸缪，同心同意，乍抱乍勒，二形相传，两口相(口焉)……”等一系列动作。从而使“男感阴气”，“女感阳气”，双方情欲炽盛渐趋同步，然后行事自然其乐融融，欢娱无穷，这样对身心健康有益。这与现代性知识要求刺激“动情区”的主张是一致的。
《玉房指要》指出：正常男女“情意合同，俱有悦心”时，是能够达到“女质振感，男茎盛”的效果的。如“戏道”后，仍不兴奋，认为可能是“多发于内疾”，就应积极治疗或节制房事。《广嗣纪要》说“夫妇不相和悦，虽交而情不美”，如果通过抚触、拥抱，一方仍不能激发情欲，就不应强行交合。《洞玄子》云：“若男摇女不应，女动而男不从，非直损于男子，亦乃害于女人”。《玉房秘诀》还有这样一段：“今欲强交接，玉茎不起，面惭意羞，汗如珠子，心情贪欲，强助以手……。”大意是：在“和志”后，男女未达到“神和意感，两情欢洽”的时候，勉强交接，由于紧张使阴茎不能勃起，内心感到羞惭，汗流如珠，但心里不罢休，贪想片刻之欢，用手相助，强行性交。其实这样是远不能达到心理和生理上协调一致的境界，也容易损害健康，而且可能在精神上形成恶性循环，所以是非常不可取的。
男女“戏道”，要达到预期的效果，与家庭和睦、夫妇感情很有关系。特别是男方的温柔体贴，用心专一非常重要。《广嗣纪要》认为：男子如有“心性凶顽，常怀忿怨之意”，或“爱博而不专”，“背弃自妻，私淫外妇”等不良德性，会给妻子心灵上留下创伤，交合时女方就会“情意不向”，还会生“怨恶增嫌”之情，就谈不上性生活和谐美满。所以，平时要重视夫妻感情的培养，互相尊重，这对增进性生活的情趣是十分重要的。此外，房事前“戏道”还应选择“不寒不暑，不饱不饥”及“情绪安宁”等情况下进行，因为这有助于精神集中，体态舒达。这样的性生活就能使“男致不衰，女除百病，心意娱乐，气力强然”。
另值得一提的是：男女“戏道”还应包括性交的多种体式。《养生方》提出“十节”，均为动物虎、蝉、蝗、鱼、猿等交配时的仿生命名，《素女经》具体提到“九法”，即“龙翻”，“虎步”、“鹤交颈”、“兔吮毫”等性交姿式，并作了较为细致的描述。过去这些常被人认为是“下流淫晦”之作，耻于表述。但古人认为它们能使男女欣喜舒快，且能治疗多种疾病。其实，这些体式有助于克服单调呆板的性生活，增添闺房乐趣。现代一些性医学专家也认为，采用不同姿势的性交方式可以防治某些性功能障碍疾病。如今，我们理应对古人这种富有探索精神的认知给予恰当的评价，不能一笔抹煞。