心理健康的核心在于心境的适应。
从世界卫生组织对健康的定义来看，健康包括身体、心理和社会适应三个维度的完美。心理和社会适应两个维度归结起来就是心理健康。心理健康的核心在于心境的适应，包括以下3个方面的适应：
首先是认知适应，也就是对现实的正确认识。我们不能过于美化或理想化现实，认为现实已经是歌舞升平、盛世空前、人间天堂，没有罪恶和黑暗；也不能过于丑化或贬低现实，认为四面楚歌、草木皆兵，到处都是污浊和阴谋。
事实上，现实本身是中性的，既有美的一面，也有丑的一面，从整体上讲，无所谓美丑、好坏。换句话说，美好和丑恶都是人的价值投射，对自己有利的就是美好的，对自己不利的就是丑恶的。
心境的适应，首要的问题就是客观看待现实。比如，猫吃老鼠，猫一定认为是好事，老鼠则一定认为是坏事，而我们看这件事就会比较客观，认为只是自然规律而已，无所谓好坏，不应该作价值判断。
其次是情绪适应。对现实有了客观认识后，接下来才是价值判断。此时，心境是否适应就会以情绪的形式表现出来。一般来说，个体的情绪与现实是相适应的，现实如果符合或满足个体的需要，就会产生积极情绪，如果不符合或不满足个体的需要，就会产生消极情绪。在现实中，该喜就喜，该怒就怒。该怒不怒是情感淡漠和压抑，不该怒而怒是反应过度和情感异常，这些都属于适应不良。适应良好的心境所外化出来的情绪活动应该不断流动，随境转移，转瞬即逝。
最后是行为适应。在表现出一定情绪的基础上，就进入心境适应的最后阶段，即行为上的适应，也就是以行为的方式将情绪释放出来。适应良好的行为应当符合潮流，不应该太出格和另类。不过，如果认为社会风气崇尚出格和另类，那么，出格和另类可能就是适应良好的表现。
在认知、情绪和行为三个方面的适应上，认知是基础，情绪是关键，行为是结果。三者协调统一、恰如其分就可以说明，心境对于现实是适应的，否则就是心境的适应不良。
生活永远处于变化之中，只有适应适度的不适应，才是真正的适应。心境的适应和适应不良的区分，关键在于情绪。情绪是人类自然属性和社会属性的交织。从人类的社会本质而言，情绪作为交际手段和活动动机，受社会规范的制约；从人类的自然属性而论，它会受大脑低级中枢的支配，在一定程度上带有不可控性。同时，由于环境事件及其对人的意义的复杂性，使得情绪发生时的变异很大。在对环境事件的反映中，情绪经常是最活跃的因素。
在现实中，我们的情绪多种多样，相互交织，各种情绪产生的频度和强度均处于动态变化之中，结果表现出来的情绪，已经是综合之后的结果。有观点认为，不良情绪就是心境适应不良的表现。与环境非常适应，就不会出现不良情绪；与环境越不适应，不良情绪就会越强烈。