直到近年,男人无法在生理上确保配偶产的子女是自己的后代,因此择偶(特别是长期配偶,如妻子)时必须将未来孩子属于自己的确信度列入考量。男人面对此问题演变出的策略之一是择偶时较重视贞节,偏好无性交经验的女性,简单的说,就是尽量避免与可能怀有别人孩子的女性结婚。
处女
膜的完整性通常被认为是女性婚前贞节的证明,因为通常它会在女性首次性行为时,因男性阴茎的刺入而破损出血,但也有少数质地坚韧,经数次性行为仍保持完整,甚至有产后仍然完整的特例,而也有部分因剧烈运动,意外,或女性大幅度的自慰活动,在首次性行为前已经破损的情况(而且很常见)。初次性交未出血的现象比较普遍。
随着现代医学的进步,处女膜也已经可以通过外科手术的方法进行修补(通常是费用很低的妇科小手术,这样就更加弱化了其完整性对是否发生首次性行为的证明作用。故此,某些地区进而对女性实施“割礼”,包括将二至六岁幼女阴与阴唇缝合,阴唇待新婚时由夫家逐渐剪开,女阴则待生产时割开,之后再缝合