“艺妓”是一个我们似乎熟知却不知来源的词汇。其实，艺妓这个词并非是我们国家专有名词。日本许多著名的文学家都曾把艺妓作为描写对象，为我们中国读者所熟知的川端康成以及渡边淳一都曾用生花妙笔把艺妓写成了国色天香，而艺妓也为他们的作品增添了一抹香艳色彩。
日本哲学家九鬼周造更是把日本民族的特殊性归纳为一个“粹”字。所谓的“粹”，代表着始于日本江户时代晚期的一种向往闲适生活的审美理想，其基础就在于男女关系。这种男女关系比较随意，不同于专一痴迷之恋。九鬼的母亲当过艺妓，其第二任妻子也是艺妓，因此他对艺妓有着切身的感受，从而也得出了植根于民众生存方式之中的日本文化论。
日本是男权社会，女人更像是男人的附庸。但这也意味着，在享有很高地位的同时，他们也要单枪匹马地打拼天下，独自支撑一个家庭的经济用度，因此他们活得很辛苦;日本的女人担当着相夫教子的角色，锅碗瓢盆、平淡繁琐的日常生活渐渐消蚀了她们在本能上取悦男人的那份妩媚。>>>明朝“性革命”的文学著作
于是，艺妓带着女性的温柔与甜美，拂去岁月的风霜向男人走来，为他们构筑出一个世外桃源。她们满足了男人的精神需求，消除了他们内心的苦闷。同时她们也保持沉默，为男人保守秘密。
因此，男人们可以毫无顾忌地在她们面前开怀畅饮，尽情倾诉，得到彻底的身心放松。无怪乎人们爱把艺妓称为日本男人的心理医生，在她们那里，男人们可以得到一种更甜蜜的精神抚慰，寻求一种更隐秘、更细致的亲密关系，现代日本一家介绍艺妓的网页直截了当地把这种关系称为“模拟恋爱”。
在这种前提下，艺妓成了日本情色文化的集大成者，所有情色的要素和暗示，包括情窦初开的挑逗，都能在艺妓身上得到印证。