病理性遗精比较复杂，诸多病因均可引起。常见病机有肾气不固、肾精不足而致肾虚不藏。病理性遗精病因可由劳心过度、妄想不遂造成相火偏亢。饮食不节、醇酒厚味，积湿生热，湿热下注也是重要成因。
生理性遗精是指未婚青年或婚后分居，无性交的射精。一般2周或更长时间遗精1次，不引起身体任何不适。阴茎勃起功能正常，可以无梦而遗，也可有梦而遗。
生理性遗精与病理性遗精之不同在于：
①年龄不同：生理性遗精多见于青壮年，未婚或婚后分居;病理性遗精多见于中老年或身体先天不足者;
②身体状况：生理性遗精者，身体健康，精力充沛，或遇事易激动，或劳累紧张的健康人;病理性遗精者，多见于面色无华，身体疲倦，大量吸烟，饮酒无度，过食肥甘，体形虚胖或疲弱之躯，常有手淫，房室过度，色欲不遂等经过;
③遗精时的状态：生理性遗精，一般2周1次或更长时间，遗精量多而精液粘稠，遗精时阴茎勃起功能正常;病理性遗精频频而作，有的入夜即遗，或清醒时精液自出，遗精量少而清稀，遗精时阴茎勃起不坚，或根本不能勃起，遗精后出现精神疲惫，腰膝酸软，耳鸣头晕，身体乏力等症。由此可以鉴别。
总之，遗精是男性性功能障碍的常见疾病之一，它包括生理性遗精和病理性遗精。两者的鉴别点主要从年龄、身体状态、遗精时阴茎勃起情况、精量精质和遗精后自觉症状上来鉴别。