糖尿病引发血管和神经病变，是与阳痿关系最为密切的疾病之一。
糖尿病是一种以多饮、多尿、多食和体重减少的所谓“三多一少”症状着称的内分泌疾病，而阳痿是指男性阴茎勃起功能障碍，但二者关系密切，糖尿病可引起阳痿，而阳痿也常常为糖尿病“报警”。
成年的男性糖尿病患者，大约有23-75%的人会有不能勃起或勃起不能持久的问题。非胰岛素依赖性糖尿病（II型糖尿病）患者发生阳痿的机会是非糖尿病人群的7倍。有关资料显示，阳痿患者三成源自糖尿病。
然而，发生率仍与年龄有关：糖友发生阳痿的年龄比普通人要早10～15年。患糖尿病5年以后，阳痿发生率呈逐渐上升趋势。年龄在30-35岁之间的病人，阳痿的发生率是25%；而60%-65%岁之间的病人，发生率升高为75%。糖尿病患者的不能勃起大多为逐渐产生的，勃起不全也因病情或身体情况而加重。
除了阳痿外，还有不少患者为早泄或伴有早泄，发病率甚至超过阳痿，可达70.89%；还有约1-2%的糖尿病患者发生逆行射精，甚至出现不射精等性功能障碍。这是由于神经病变影响阴茎的触觉感受，降低了勃起反应；以及周围动脉硬化，影响阴茎的供血，加上心理上的过分担心，造成性功能障碍。从而使患者感到心有余而力不足或厌恶性生活。
据研究，糖尿病引致的性功能障碍主要是阴茎海绵体平滑肌发生病理变化及后期垂体和睾丸发生病理性改变，睾丸功能不全，性激素相应减少。
而且，糖尿病患者常合并高血压、冠心病和脑血管疾病，而这些疾病需常服某些抗高血压药物、利尿剂及β受体阻断剂，这些药物有的可引起或诱发阳痿。
另外，糖尿病患者常有明显的血管病变，当血管病变累及阴茎海绵体的小血管时，血管硬化，当涉及阴茎海绵体小动脉时，阴茎的血液供应受到影响，这是糖尿病并发阳痿的重要基础。
同时，与阴茎勃起有关的植物神经和体神经也有明显的病理变化。合成和分泌神经递质也会发生障碍，从而引起阳痿。
此外，由于糖尿病患者长期服药、限制饮食、食谱单调、营养不良、体力减退、化验检查、焦虑烦恼等因素，患糖尿病长期治疗造成精神压力，进而出现心理性阳痿。
“举而不坚”这个词往往被人们看作是阳萎的代名词，可在现实生活中并非如此，这个词只能提示阴茎海绵体的充血不足，至于充血量的多少，并不能确切反映出来，所以我们要根据不同的情况，作出相应的处理。
很多年青人都说自己患了阳萎而实际情况并非如此，有的人并没有女朋友，也没有性生活的经历。只是发现阴茎勃起的硬度和以前相比降低了，在以前每当性冲动阴茎勃起时，龟头和阴茎体充血的相当历害，然而现在则不同了，龟头似乎都不充血了。由此感到非常恐惧，觉得自己患了阳萎。其实这不是患了阳萎，是正常性生理的反映过程，就象经常干农活的农民，他的双手会有厚厚的老茧，这是长期劳动的结果，也是自身保护性的结果，这可以防止劳动摩伤双手。相反一个不经常劳动的人，偶而干一次农活，双手会起水泡。道理是一样的，随着年龄的增长，龟头外露后，因经常的和内裤摩擦，龟头的敏感度降低了。但如果有强烈和持续的性刺激，龟头一样会充血肿胀。所以这一切并非病态，不必过分担心。这样的“举而不坚”是表现在龟头充血欠佳，是正常生理反应。