人在过性生活时，全身各系统和器官都会出现一定的生理和心理的反应，比如心跳、呼吸加快，血压增高等，而在性高潮时，每分钟心跳次数可增加到110～180次/分，呼吸次数增加到40次/分，血压增至180/110毫米汞柱（24/14.7千帕）。据此，近年来曾有人认为，过性生活将使人消耗大量热能，从而可达到减肥目的。
国外甚至还有一些人开列出各种性活动热能消耗的清单：脱外衣12千卡，脱内衣8千卡，前戏3千卡，性高潮112千卡，性高潮后消耗12～36千卡等等。所有这些数据似乎让人对这种性减肥术深信不疑。
但是根据最近性学研究报道，人在过性生活时尽管心跳、呼吸加快，血压增高这些生理变化酷似人们完成了一件繁重的体力劳动，但实际上这些生理变化主要是人在性活动时的心理效应，并不证明这时确有大量能量消耗。
一位研究人员在俄罗斯“性与性健康”网站上发表研究成果指出，以性减肥是当今人们在性和减肥认识上的一个误解，因为人在过性生活时消耗能量并不大，做爱一次大约仅消耗250卡热量，包括性高潮也仅有400卡热量。这样一来，如果要用过性生活的方法来减肥，那么只有持续做爱数小时，甚至更长时间才能消耗足够的热量，这当然是人们很难办到的。