尖锐湿疣的首要特征是：必须在局部皮肤粘膜上(主要是生殖器部位)有明显突出皮肤表面的缀生物。所以首先要观察自己的生殖器部位是否有可疑的缀生物出现，这种缀生物初期一般是颗粒状或丘疹状，大一点缀生物可能会出现凹凸不平的表面，呈现菜花状、乳头状或鸡冠状的外观。缀生物表面颜色不一，有皮肤色、暗灰色、黑色或暗白色。
1、根据疣体外观诊断尖锐湿疣：典型的尖锐湿疣疣体表面是粗糙，凹凸不平的，外观一般呈现刺状、菜花状、乳头状、鸡冠花状或根部有蒂状。所以一旦在外生殖器、肛周、会阴或阴道等部位发现有单发或多发的表面粗糙、外观呈现小丘疹状、刺状、乳头状、菜花状或鸡冠状，或根部有蒂、融合成片的的缀生物时，基本就可以认定为尖锐湿疣。
2、根据醋酸白试验鉴别诊断尖锐湿疣：外观不典型的疣体，可结合醋酸白试验来鉴别诊断(这个试验自己在家就可以做)。方法为：准备3%-5%的醋酸(食用白醋的浓度是4%-6%，可以作为尖锐湿疣鉴别液使用)。将浸透白醋的纱布或纸巾，敷到长出来的增生物上，过3-5分钟后观察突起是否变白(肛周部位的疣体需要10-15分钟)。如果出现增生物明显变白为阳性反应，这种情况下就可以诊断为尖锐湿疣。
3、做病理学检查来诊断是否是尖锐湿疣：如果外观既不典型，醋酸白试验后呈阳性也不明显，可以针对这个增生物做个病理学检查来确诊。尖锐湿疣的特征性细胞是凹空细胞，若能通过组织病理查出有诊断性的凹空细胞，就可以确诊为尖锐湿疣。但这项检查费用较贵，一般为三百元左右，所以若能通过疣体外观、醋酸白试验、参考缀生物有无增大或增多的趋势等这些特点能诊断的，就不必做病理学检查来诊断。
尖锐湿疣的疣体初期虽然是颗粒状或丘疹状，但随着时间的延长，有逐渐增大增多的趋势，这个变化与个人体质也有一定的关系，体质差的患者，疣体增大或增多的变化在短期内会明显些，而体质正常的或较强的患者，可能几个月或半年多内疣体都没有任何变化。所以若发现长有缀生物已有一段时间，且能观察的到缀生物有从少变多、从小变大的趋势，就要怀疑患有尖锐湿疣的可能性比较大。
与尖锐湿疣比较相像容易混淆的常见疾病分别是男性的阴茎珍珠疹和女性的假性湿疣 。但这两者一般外观是光滑的，醋酸白试验不变白，病程较长没有任何变化。而且最具特征性的是分布情况：男性的阴茎珍珠疹常沿冠状沟呈圈状或线状排列，女性的假性湿疣一般分布在小阴唇两侧，较对称，数量多。根据这些特征这两种疾病和尖锐湿疣的区分也不难。