阴茎皮肤在阴茎龟头处褶成双层，称为包皮。在7岁之前，包皮较长，能完全包住阴茎龟头及尿道外口。一般来讲，用手将儿童的包皮向后一推就可以露出龟头，龟头的形状是前尖后大的窝头状，儿童期的包皮对龟头具有保护作用。随着青春期的发育，阴茎体积增大，包皮便向后退缩，至成年后龟头可以自然露出。但约30%的男子龟头包皮过长，成年后也只有用手将包皮上翻才能露出龟头，还有8%的男子，包皮口过小、过紧，包皮根本不能上翻，称包茎。
小儿包茎或包皮过长是天生存在的，当小儿出生后开始正常代谢及分泌排泄时，包茎或包皮过长对排尿有一定影响，特别是在包茎时，小儿排尿之际包皮会像气球般地鼓起，排尿后包皮腔内往往有少许遗留尿液，再加上积存的皮脂分泌物和上皮脱屑，将逐渐形成块状包皮垢，这是细菌繁殖生长的很好培养地。长期存在的慢性刺激会使包皮腔内发生感染，形成包皮龟头炎，反复发作可使包皮腔粘连。有时还可以摸到包皮下的硬疙瘩。由于包皮垢的存在和包皮与龟头的粘连，常造成排尿漩涡状，排尿不畅。局部还可出现红肿、分泌物多。
小儿包茎宜尽早治疗，常用的方法有两种，一是在无粘连时，可用局部麻醉后的手术法治疗，人为扩张或充气扩张，将包皮口扩大;二是在有粘连特别是粘连严重时采取包皮环切术。如果粘连，切除术后龟头外形会有凸凹不平现象和色素深浅不一的变化，影响外观。因此，对于小儿包茎来说，为了不影响龟头的正常发育，可尽早进行包皮环切术。而包皮过长的患者则不必急于手术治疗，只要注意经常上翻和清洗即可，但要注意上翻清洗后应及时将包皮复位，以免形成包皮嵌顿。包皮手术不大，但操作不慎也会对将来的性生活产生不利影响，因此，应谨慎对待。