起阳痿的原因比较复杂，以前大多认为心理因素占主要地位，随着检测设备的进一步完善，发现器质性病变引发的阳痿占有相当大的比例，多数年轻的患者同时合并有心理上的障碍。因为阴茎的勃起主要是依赖于阴茎血流的灌注和静脉的充血来维持，各种原因导致阴茎血流灌注不充分；阴茎静脉不能保持血液的充盈而过早的回流都可引起阳痿的发生。
临床常见的原因有：过度劳累后或精神紧张、老年人动脉粥样硬化及血管病、激素水平失调、部分药物的使用及部分手术后影响。
１、分类
按照病因分类可分为功能性阳痿和器质性阳痿。
按照阳痿的表现分类：①原发性阳痿：指阴茎从无勃起进入者。②继发性阳痿：指病人有过正常的勃起及，但后来发生阳痿者。
２、分型
为了便于治疗临床上将阳痿按年龄分成４型：
Ⅰ型：20岁以下不能进行正常初次和维持足够勃起的，产生原因为家庭不和、精神创伤、虔诚教徒、同性恋，这类病人大多数由精神科处理，属于难治而顽固的阳痿。
Ⅱ型：20～35岁，平均25岁主要在蜜月中精神过度紧张而不能完成，有时曾有或有过“手淫”史早晨有异常的精神性勃起能力，仅有性欲过度情况，此型病人应用精神治疗。
Ⅲ型：30～35岁中年男性，开始勃起困难为隐匿性，任何情况下不能激起情欲情绪和激情，此组治愈率在12～26％之间，属于雄激素低水平。
Ⅳ型：50～70岁间，精神曾受到较大刺激，配偶死亡、离婚或生殖道手术导致勃起失败和性欲减退，急性发作病人与动脉粥样硬化、糖尿病、酒精中毒有关。