１、命门火衰
多因房劳过度，或少年频犯手淫，或过早婚育，以致精气虚损、命门火衰，引起阳事不举。
２、心脾受损
思虑忧郁，损伤心脾，则病及阳明冲脉，而胃为水谷气血之海，以致气血两虚，而成阳痿。《景岳全书·阳痿》说：“凡思虑焦劳忧郁太过者，多致阳痿，盖阳明总宗筋之会，……若以忧思太过，抑损心脾，则病及阳明冲脉，……气血亏而阳道斯不振矣。”
３、恐惧伤肾
恐则伤肾，恐则气下，渐至阳痿不振，举而不刚，而导致阳痿。《景岳全书·阳痿》说：“忽有惊恐，则阳道立痿，亦甚验也。”
４、肝郁不舒
肝主筋，阴器为宗筋之汇，若情志不遂，忧思郁怒，肝失疏泄条达，则宗筋所聚无能，如《杂病源流犀烛·前阴后阴源流》说：“又有失志之人，抑郁伤肝，肝木不能疏达，亦致阴痿不起。”
５、湿热下注
湿热下注，宗筋弛纵，可导致阳痿，经所谓壮火食气是也。薛己在《明医杂着·卷三》按语中说：“阴茎属肝之经络，盖肝者木也，如木得湛露则森立，遇酷暑则萎悴。”
就临床所见，以命门火衰较为多见，而湿热下注较为少见，所以《景岳全书·阳痿》说：“火衰者十居七八，火盛者，仅有之耳。”
补肾，“他好我也好。”看到这句广告词所有人都会会心一笑。在不少人的观念里，肾虚就意味着“性虚”。记者采访发现，很多男人讲自尊，在补肾上往往宁可自泡动物鞭药酒、日日小酌以求远效，也不愿向医生交代尴尬事宜，寻求医生帮助。因而，动物鞭现今依然十分有市场。然而专家提醒，不同性质的肾虚不能一味吃鞭壮阳，否则可能适得其反，甚至可能加剧阳痿。西医更指出，所谓吃鞭提高性功能其实只是克服心理障碍的结果。
不少患者依赖动物鞭挽救“性虚”
不少人认为，补肾是男人的专利，只有性功能不全的人才需要补肾，补“肾”就是补“性”。而补肾应该是秘而不宣、悄悄进行的。
而从医学角度而言，肾虚其实是生命活动的一种损伤性积累，它的存在很普遍，许多中老年人都或多或少地存在着肾虚症状，诸如腰膝酸软、失眠健忘、抗病能力下降、性功能减退等，这一点也不奇怪。
吃什么可以补肾壮阳？几乎每个人都可以随口说出不同的答案：狗肉、羊肾、泥鳅、海参、山药、冬虫夏草……不过相比其他而言，食补壮阳最知名的恐怕还是动物鞭。记者了解得知，中国传统的“以形补形”观点在民间流传十分广，很多中老年男性，尤其是较为保守的人群，一旦遭遇肾虚阳痿问题，往往更习惯采用含蓄地在家里自制“动物鞭药酒”，然后每日小酌两杯，坚信通过食疗既能起到壮阳长效、又能避免西药副作用，还不用去医院尴尬地面对医生关于“性虚”的盘问。专家认为，吃动物鞭壮阳之所以长盛不衰，既因祖国传统医学仍在不断传承发展，又与男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。
吃动物鞭食补要区别对待
目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……但吃鞭对于肾虚阳痿确有效果吗？中山大学附属第一医院中医科专家副教授表示，中医认为吃鞭确有补肾壮阳之效，但鞭效有别。
“吃血补血，关节疼可以吃点筋，虚咳哮喘可以用猪肺煮汤喝。”专家说，“以形补形”是中医通过长期实践观察得出的一个规律，具有一定的医学根据，只要在选择补品时考虑自己的体质和医生的建议，对症食疗，是可以收到积极疗效的。具体到动物鞭的食疗作用，中国历代的医书都有类似记载，牛鞭、鹿鞭等具有温肾壮阳、补益精髓之效，可以用来治疗耳聋耳鸣、阳痿劳损、腰膝酸痛等病症。