性猝死，也叫“房事猝死”，是指在性生活时，发生的突然死亡。性猝死最常见于原有高血压、冠心病及其它各种心脏病患者，也可发生于平素所谓“健康”的正常人。不仅可发生于中老年男子，也可发生于妇女及各种年龄的人。
“性猝死”自古有之，在历代医书中都有记载，如《养生延命录》中说道：“房中之事，能杀人，能生人。譬之水火，知用者可以养生，不知用者立可死矣。”古代医家的至理明言，可谓洞中观火，切中要害。我们知道，性生活是一项全身心的活动，心、脑、血管、神经、内分泌及精神等无不参与其中。当性冲动来临时，激动的情绪犹如洪水突来，此时心跳次数加快，每分钟可达110～180次。性交高潮时，收缩压可比平时上升2.67～10.7千帕，舒张压增加1.33～5.33千帕，随着性交高潮的持续，血压会更加升高，收缩压上升5.33～13.3千帕，舒张压升高2.67～6.67千帕。由于做爱时的极度兴奋，除了心跳加快、血压上升，还将出现全身燥热、肌肉紧绷，有的还会感到连眼底血管也在搏动。对健康的正常人来说，出现这些生理及心理变化，并无多大影响，性生活过后也很快会恢复正常。然而，如果患有高血压、冠心病、脑血管病等，就极易成为诱发猝死的导火索。最常见的是严重心律失常、脑出血而导致的“性猝死”。
在临床上，“性猝死”的病人在所有猝死人数中占有相当比例，其病多见于患冠心病、高血压和脑血管疾病的人，男性的发病几率高于女性，而中老年男性的发病率又比青年男性要高。据介绍，有些人滥用刺激性欲的药物，使性交动作剧烈，也会发生猝死。因此，老年人、有心脑血管基础疾病者，要节制性生活，次数不能过频、动作不能太剧烈，同时应保持放松状态。
性行为前应充分休息，不要随意服用药物。高血压病人应待血压趋于正常后再过性生活。由于血压波动的高峰在清晨和下午，因此，不宜在白天进行性交，而应该在血压较低的夜间进行，避免发生脑溢血。性生活时间不宜长，最好不要超过半小时，事后要有足够的休息。性生活也不应在劳累之后进行。如果在性爱过程中发现对方出现头痛、嘴歪脸斜、半身无力等中风前兆时，需要立即停止性活动，保持患者呼吸顺畅，然后立即送往医院。
另外，夫妻分居两地，久别重逢时，特别是长途跋涉归来过于疲劳时以及性生活前过量饮酒、吸烟、饮咖啡等兴奋性食品等都是诱发因素。近年研究发现，“性猝死”发生与低镁血症有一定关系，低镁血症可造成心电生理不稳定，诱发严重室性心律失常而猝死。