美国纽约长老会医院乳腺肿瘤外科医生、哥伦比亚大学医学助理教授、乳腺外科医生专家Margaret Chen表示，定期进行乳房自检对于预防恶性乳腺癌十分重要，早期发现乳腺癌的五年生存率将大大提高。
Margaret Chen建议20-39岁的女性要有乳房自检意识，每1-3年进行乳房临床检查。40岁以上的女性除了乳房自检意识以外更要每年进行乳房临床检查及乳房X光摄影。最佳的乳房自检时间是月经来潮的第10-11天，因为月经前或经期中由于乳腺生理性充血，腺泡增生和腺管扩张等组织变化，使乳腺组织肥厚，影响检查效果。
关爱自己 定期自检
乳房疼痛时，不少人选择“忍”和“拖”。究其原因，有不少女士尤其是年轻姑娘，不愿意在陌生人面前暴露身体，特别是在男医生面前。其实自我检查乳房并不是太难，经专业人员指导1～2次即可掌握，既可避免尴尬的场面，更重要的是可以早期发现包括疼痛在内的乳房异常，及早处理。
停经前妇女自我检查乳房，一般建议在每次月经来潮的一周后进行，因为此时乳腺最松软，腺组织较薄，病变易检出。而月经前期、月经期乳房充血肿胀、腺体紧张度大，影响检查的结果。停经后或因手术、药物造成无月经的妇女，可在每月固定某一天进行乳房的自检，便于记忆和对照。
乳房自我检查一般包括视检和触检，简单步骤有以下几点：
1、直立于镜子前，裸露上身，双臂自然下垂，比较两侧乳房大小是否相同，形状是否异常，两侧乳头是否在同一水平上，有无乳头的内陷和渗出物，乳头、乳晕表皮有无改变。
2、双臂高举过头或双手在颈后交叉，查看乳房皮肤有无凹陷皱缩，双侧乳房、乳头是否同时移动。
3、右手五指并拢，以螺旋方向，由左乳内侧上方向乳头方向，仔细触摸乳房有无硬块。然后用左手检查右侧乳房。需要注意的是，触摸时不可用手一把抓，否则容易把乳腺组织当成肿瘤。
乳房有病变时，可以出现内陷、回缩、隆起等；挤压乳房，乳头可溢出血性液体或褐色、暗红色、淡黄色液体；乳头、乳晕的表皮可有脱屑、潮红、糜烂，两侧乳房的大小也可不一致；按压时常常出现局限性疼痛等。最后还应用对侧的手指检查腋窝及锁骨上淋巴结，看看是否有淋巴结肿大。如发现异常，应及时到医院检查治疗，切不可掉以轻心。