“腐女”这个词起源于日语“腐女子”。“腐女子”的“腐”在日文有无可救药的意思，而腐女子是专门指称对于BL(男同性恋)系作品情有独钟的女性。腐女通常是喜欢此类作品的女性之间彼此自嘲的讲法。
在腐女的性意识中，男同性恋是“无比美好、甜蜜的事情”。每每看到帅气、妖娆、或者刚强的男性，她们都会在幻想中给对方配对。也就是说，腐女在意识中支持、理解同性恋，但自己却不一定介入，是纯精神上的喜好。
腐女并非天生，她们多是又外界因素导致性观念的改变，才会产生另类的性意识。
引发腐女性意识的四个因素
第一、 传统式的家庭教育另性意识改变
虽然日本是个性开放的国家，但它开放只是单方面的，也就是对男性开放，而女性却比较传统。
家庭对女性的重要性远远大于男性，特别是在成人之前，感性的少女心理使她接受父母的教育而很少有叛逆现象。而传统的家庭教育里性教育不开放，男女之间的性成为禁区，青春期的少女谈论甚至思考都被认为是不纯洁的表现。这虽然不存在于表面生活，但却根深蒂固的存在于她们的潜意识里。 当女孩子潜意识中“女卑”思想越来越深，她的性意识会被改变，进而出现“腐”的思想。
第二、动漫、影视作品影响女孩性意识
有许多女生接受了现代多媒体以及日本动漫欧美电影的影响，认为如果爱情能够超越性别，那么还有什么是无法超越的呢，再加上女生特有的感性。这是绝大多数女生成为腐女的主要原因。
第三、思想禁锢引发另类幻想
成为腐女之前，她们在思想的禁锢和对爱情的懵懂地追求中如履薄冰。与自己相关的性幻想是被禁止和受歧视的，而对爱情和性的渴望又是生理本能，在这种矛盾心理的影响下，滋生了关于男男之间的同性恋幻想。
第四、外界信息加深女孩爱情幻想
各种小说动漫青春期的少女会有意或无意的接收到许多有关性方面的东西，这些的出现都不同程度的加深了少女们对爱情的幻想。使本来被束缚住的情感可以释放出来。让她们可以认同无关性爱的，无关生育等等的爱恋。没有用目的来衡量爱情，单纯只是为了感情的出现而心潮澎湃。