人们一直认为女性性欲不如男性，比男性性欲要低，认为它只在爱情和婚姻方面才有所表现。也有报告认为，性活动对男性的影响比对女性的大。
但已有研究者们认为，性活动对未婚女性的影响正在上升。而据调查，持这种见解的人仍未跳出传统框架，换句话说，妇女有否婚前性行为，已不再受制于他们有否婚约。妇女性欲的激起需要有爱情、柔情，这一点不同于男人那样的性需求。在有些社会里，女性被认为比男性具有更多的性要求，甚至把女性视为性欲的发起者。
人们认为，女性在性方面经验丰富，要求强烈。男性有一次性高潮，女性可以有2―3次性高潮。有证据说明女性生物潜能丰富，在生理方面比男性更富有性能力。马斯特斯和约翰逊的研究已经证明，所有妇女事实上在短时间内都能形成多次性高潮，且每次性高潮的生理感觉又都很强烈。虽然有证据表明女性具有一种强烈的性潜能，但所有的文献都认为女性缺乏性欲，认为妇女在性方面没什么兴趣，可能是与男性比较而言，女性由于受到社会成见的影咆、他们在性活动上常常显得保守、差答答的，久而久之，她们就转而相信自己只有很低的性兴趣。
所以，虽然目前文献材料仍把女性说成是缺乏性欲者，但不可否认妇女有一种强烈的性潜能。