一位２９岁的妇女十分痛苦地说道：“我是个性功能低下的患者，女人能做到的事我却做不到；女人应尽的义务，我却尽不到；女人应完成的任务，我却完不成；妻子应给予丈夫的，我不能给……，对此，我苦恼极了。当男女同房时，我一点感觉都没有，就好像没这码事一样，可谓是‘麻木不仁’，说句大实话就是玩上一个通宵也不知道什么是高潮，就像一个木头人。为此，我丈夫常和我生气，甚至吵着要和我离婚。……”这位妇女缺乏应有的性知识，只知自责，认为是自己有病，不过大多数无高潮的妇女会把责任一股脑儿推到丈夫身上去，她们甚至因此而拒绝性交，有的还非闹着离婚不可。
性高潮障碍（无高潮）大概是妇女最普遍的抱怨，它也是性治疗领域里最令人迷惑的问题。一般来说，新婚一年之内只有１９％的女性能够经历性高潮，到结婚５年时可达６０％，双方的配合与默契决非朝夕之功。人类性行为不是天生就会的，需要学习才能掌握，比如在金赛５０年代初的性调查中，美国妇女中有３０％从未达到过性高潮，到了７０年代，由于性知识的普及和性观念的更新，这一比率下降到１０％左右，目前我国调查的女性性高潮障碍的发生率在５０％左右，说明我们的性教育和性知识的普及还很落后。
根据临床实践的观察与总结，女性性高潮障碍属于一种独立的症候群，它与性欲低下或性唤起障碍不同。只具有性反应高潮阶段障碍的妇女多具有强烈的性欲，她们可能堕入情网，她们也能享受性交之前爱抚的快感，对性行为也会很感兴趣。她们多能在不同程度上或迟或早地对性刺激作出应有的反应，如经历快感感受，阴道的充分润滑，生殖器的充分肿胀，并且可能喜欢阴茎插入的感觉。换言之，她们的性欲感觉可能并未受到抑制，她们的血管充血等性生理反应也未受抑制，她们也并非性麻木，只是性反射弧始终不能接通，或高潮阈值实在太高以致难以逾越。她们自己也很清楚问题在于不能达到高潮或不能把性兴奋继持到性高潮的出现，因此她们达不到更强烈的性快感，高度的性紧张和性能量积蓄得不到释放，使用高潮前状态这个术语可能更形象地描述出这种处境。这些妇女往往很沮丧，特别是一些中年妇女大有命乖运蹇、大势已去之叹。她们的问题在于性反应阻断于平台期，也有些妇女的性反应水平更低甚至连性唤起都未达到，更为严重的是那些性欲已受到明显抑制的妇女，当然，这时的高潮障碍已成为性欲抑制或性唤起障碍的自然后果。性高潮障碍的明确定义系指女性虽有性要求，性欲正常或较强，但在性活动时受到足够强度和足够时间的有效性刺激并出现正常的兴奋期反应之后，性高潮仍经常地或持续地延迟或缺乏，她们仅能获得低水平的性快感，因此很少或很难达到性满足，在很多情况下她们也存在着性兴奋的抑制。
目前人们对女性性功能障碍的了解还很肤浅，远不如对男性性功能障碍的认识，例如国内一本上千页的妇产科专著中涉及女性性功能障碍的论述仅仅一页半。目前认为大多数女性性功能障碍的病因是心理性的，但并非所有在成年期经历性高潮障碍的妇女都具有早年抑制性性教育历史或创伤性性经历的历史，而具有早年抑制性性教育或创伤性性经历的妇女也只有少数人具有性高潮障碍。大约１０％（国外数字）至５０％（国内数字）的成年妇女可能从未在知觉状态下以任何手段体验过性高潮，那么她们属于原发性性高潮障碍，说明抑制性高潮反应的心理或器质性因素的作用强烈而持久。
如果过去曾经间断地或规律性地获得过性高潮，而目前再也不能达到性高潮，则可以考虑为继发性性高潮障碍。有些妇女在任何场合或任何状况下都不能获得性高潮可称完全性性高潮障碍。若是在某些情境中可以获得性高潮而在另一些情境中却不能获得性高潮，则属于境迂性性高潮障碍。有些妇女能够适应她们不能达到性高潮或很难达到性高潮这一事实，因此她们的高潮障碍并没有对她们的整个心理调节产生严重影响。她们倾向于否认高潮的重要性，并能够继续享受性行为的非高潮方面的乐趣。但很多妇女在不断的失望之后会逐渐丧失对性活动的兴趣，进而还会感到痛苦和恼怒。由于这种难言的痛苦和在作爱开始之时便对失败具有的强烈的预感会使她们心烦意乱，引起继发性性欲抑制。
性高潮可因患者对高潮反射的过分控制所致，例如有的妇女对高潮反应不理解，认为自己太不能控制情感反应了，于是害怕再次失控；对性行为的负罪感或对男伴的敌意；因性欲感觉引起的无意识冲突及害怕被丈夫抛弃等。害怕失去控制的思想很普遍，随之产生的抑制和过度控制的保护机制大概是性高潮障碍发生的关键因素。妇女一般不会有意识地知觉到这种抑制过程，或称对高潮反射的无意识抑制。然而在某些情况下，女性也可在性感觉变得很强烈时有意识地抑制感觉，并进而抑制了性高潮反射。
女人害怕“放松”，而当她成功地控制了自己的感情时，她使自己的渴望减弱，以此重新加强了对高潮释放的控制。这种对高潮反射的有意识抑制几经重复之后，抑制似乎成为自动的并且再不能被随意控制，因而经过一段时间之后，学会控制其高潮的妇女即使在平静的、处于热恋之中、受到合适的刺激并且有其他方式的反应时，也不能达到高潮。