有研究证明，男性在30岁以后，性欲就开始下降，随让适当的性爱技巧能够有效地刺激男性性欲的迸发，可是男性到了50岁以后，就算经过性刺激，也不能很快就能勃起。往往要花上很长时间才能渐渐地勃起，但是并不像年轻时那样坚挺，而是软软的。这时性伴侣双方就会产生疑虑，怀疑是性无能，这对男性的影响更大。甚至有人还会选择不恰当的方法强制阴茎勃起，甚至个别的人就不追在勃起了，慢慢地成了阳痿。
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导致上述现象出现主要是因为对性知识的匮乏，我们搜知道男性很快就能性奋，而这性奋表现就是阴茎的勃起，勃起可以在接受心理性或反射性刺激后很快发生，但焦虑、不安及外界的干扰(如声响)等，都可以引起反应强度的降低。
事实上，老年男性阴茎勃起慢是很正常的现象，这不是阳痿也不是性无能，研究数据显示，男性进入60岁后，阴茎从松弛到完全勃起所需要的时间至少需要增至年轻时的2倍，甚至常常延长到3倍。
当然，这要因人而异，并不是所有的男性男人阴茎勃起的速度会在老年后减慢。有的人人会保持年轻时的状态，有的人会很快就会丧失性能力。一般说来，若有良好的婚姻关系并保持一定频度的性接触，一个健康的男性通常到50岁时可和年轻的男性没有什么差别，而在更年期禁欲的男性，进入老年后性反应的衰退可能会比一般人更快。
男性性反应减慢不仅仅是生理原因，还有心理原因。据专家研究，导致男性性反应减慢的常见原因主要有：千篇一律的重复而单调的性模式(通常转变成对性伴侣的厌烦);过于专注于事业或经济追求，常使男性因生活、工作的重负而忽略了性生活;精神和肉体的疲劳，会使老年男性的性反应能力降低;饮食过度或饮酒过量，具有抑制老年男性性紧张的倾向;身体与精神疾患;由前几条或有关几条中的任一条所造成的对性行为的恐惧心理。
专家提示，老年人在遇到勃起慢时，就要时刻注意自己的生活习惯、生活节奏等等，以保证祖大限度的改善自己的性功能障碍问题。