包皮过长指包皮遮盖阴茎头，但能上翻露出阴茎头。如果包皮口狭小或包皮与阴茎头粘连，不能使包皮上翻并显露阴茎头者，则称为包茎。包茎分为先天性与后天性两类。先天性包茎多见于婴幼儿，是由于出生时，包皮内板与龟头粘连所形成;后天性包茎是指，由于包皮反复发生感染炎症或包皮损伤，引起包皮口狭小不能上翻显露龟头。
新生儿几乎都有包茎，童年期也都有包皮过长，一般在4岁左右阴茎头和包皮之间粘连自行消失，包皮可以上翻露出阴茎头，以后阴茎头可自行逐渐露出，到青春期可全部外露。以上是包皮的正常发育过程，不难看出，新生儿包茎和童年包皮过长都是生理现象，不必大惊小怪，也无须治疗。但要经常清洗，因为此处极易“藏污纳垢”，不仅易于细菌繁殖而诱发炎症，而且可因致癌物包皮垢的刺激而导致癌变。
排尿时，包皮口“鼓泡”是包茎的重要特征之一。由于病因不同，其治疗方案亦有不同。一般说来，多数小儿在3-4岁时，包茎可自愈，因此，先天性包茎多半不需特殊治疗，不能自愈者只有借助手术。
清洗时，动作要轻柔，小心地翻开包皮，忌用含药物成分的液体或皂类，以免引起外伤、刺激和过敏反应。清洗后用柔软毛巾轻轻擦干，再将包皮翻回去。如果包皮开口较小，不便于清洗，且经常发生炎症，应在炎症控制后施行包皮环切术。
至于包茎病儿，最好及早手术。美国学者甚至主张在新生儿期就开刀，以预防尿路感染。