尖锐湿疣是通过与有传染性的伴侣性交而发生的，不仅是病人有传染性，而且病毒携带者及亚临床感染者也有传染性，如本病的发病率与其他性病相似，发病年龄与其他性病也相同，且以年轻人最易患。
流行病学资料表明，在性活跃的人群中，尖锐湿流发病率高，以20—40岁年龄组为最高。两性的性侣均可发病，与本病患者有过性接触约2／3可发生同样的疾病，与其他性病一样，在近20年来发病率也急剧上升。
作为传染源的尖锐湿疣患者，出现增生性皮损后一段时间内传染性最强，随着病程的增长，传染性逐渐下降。
有人观察到，与初长尖锐湿疣或病程在3个月以内的患者性交往往可传染发病，而与病程达一年之久的患者性交一般不受感染，或感染了也不发病。
这提示，与其病毒数量多少或受感染者的免疫力有关。 经性传播是其主要的传播途径之一，但不是唯一途径，即存在着性传播与非性传播两种途径。
尖锐湿疣可以通过性关系而传染，但不能把患者都认为是性乱者，因为间接传染也是一个不容忽视的问题。
如腋窝、腹股沟、趾间、乳房下和脐部病损，似以间接传染的可能性为大，即使在阴股肛局部也不能排除内裤、浴盆及其他污染物经间接传染的可能性，即通过同床睡觉、浴盆、浴巾以及其他病人用过的带有人类乳头瘤病毒的用具，都可以间接传染。
儿童的尖锐湿疣主要是间接传染，近年来国内也报告10余例，从6个月至6岁不等，男女孩都有，发病部位主要也见于外阴、肛周及尿道口。
婴儿的喉头疣、阴部尖锐湿疣等，绝大多数是发生于妊娠期间（孕妇阴道感染了人类乳头瘤病毒后，上行到子宫而感染胎儿）或分娩过程、或出生后与母亲密切接触而感染。
尖锐湿疣也可从身体的其他部位自身接触而传播到生殖器，但较少见。