随着生活水平的提高，对阳萎有治疗要求的人亦增多。竞争的加剧，阳萎的发病率亦增高。
阳萎指男子时阴茎不能勃起，或勃起硬度不足，或不持久（即易疲劳软），致使不能进行。
近几年来由于检查方法的不断改进，对阳萎的病因也有了进一步的认识，现已证明阳萎与以下几个方面有关：
1.非器质病变即大脑皮质对性兴奋的抑制作用加强，脊髓勃起中枢兴奋性减退。也就是所谓功能性原因，没有器质性病变存在，可以是长期手淫或纵欲过度，使神经系统经常处于过度兴奋状态，最终因兴奋过度而衰竭。也可以是慢性病、体质衰弱或过度疲劳，是体力或脑力劳动所引起的身体衰弱或神经衰弱所致。另一种原因是出自精神因素，例如害怕妊娠、环境不良、夫妇感情冷淡，或以为从前遗精、手淫过多而担心性功能有问题，甚至出于性知识缺乏而产生的恐惧或害怕女方责怪的心理所造成。
2.器质性原因因老年、各器官系统病变、药物影响或手术等所致的阳萎，这类病人即使在强力性刺激情况下阴茎都不能勃起，约占60%，归纳起来器质性阳萎的原因有：
（1）神经障碍：如脊髓损伤、脊髓横断、脊髓肿瘤、颞叶病变，都可因传导性兴奋的神经障碍而引起阳萎。
（2）血运不足：动脉粥样硬化或其他血管病变均可导致血运不足。动脉粥样硬化，如发生于供应阴茎的动脉或支配营养的血管，亦可使病人发生阳萎。