性功能障碍性疾病的类型现在是越来越多了，它们各自都有着自己的一些症状表现，最重要的一点就是容易出现夜间勃起次数的减少，甚至是消失。夜间勃起是诊断病理性阳痿的重要客观指标。阳痿病人如果仍然有夜间勃起，那他只是功能性阳痿;如果没有夜间勃起，就可以作出病理性阳痿的正确诊断了。
所有发育成熟、正常的男性都有阴茎的晨起勃起的体验，但少有人知道阴茎的夜间勃起。夜间勃起是指人在熟睡时阴茎的勃起。阴茎的夜间和晨起勃起是衡量男性性功能的重要指标之一。
研究发现，男性在熟睡后有自发的阴茎勃起。勃起的次数因年龄、体质、性功能状况的不同而有较大的差别。一般来说，年轻男性每晚有7-8次的勃起。随着年龄的增长，勃起的次数逐渐减少。健康正常的老年人，勃起的次数就大约为每晚2-3次。
但如果出现性功能下降、障碍，夜间勃起的次数就会减少甚至消失。夜间勃起是诊断病理性阳痿的重要客观指标。阳痿病人如果仍然有夜间勃起，那他只是功能性阳痿;如果没有夜间勃起，就可以作出病理性阳痿的正确诊断了。
夜间勃起的原因、作用仍然未十分明确。有人认为，夜间是睾丸制造、分泌雄激素(睾酮)的旺盛期，勃起是血液中雄激素水平增高的结果;也有人认为，夜间勃起是夜间植物神经功能活跃，机体自身的维护、修复功能所起作用的结果。
既然夜间勃起对于判断男性的性能力是有所帮助的，那么生活中要怎么去检测自己的夜间勃起状况呢，下面来看一个简单地方法，方法是：使用一宽度如邮票大小的长纸条，用针刺一排如邮票上的针孔，睡前环绕固定在阴茎上。如果第二天纸条裂开、断裂，那就是夜间勃起引起的。这在医学上称之为“邮票试验”。