阳痿是指在有性欲要求时,阴茎不能勃起或勃起不坚,或者虽然有勃起且有一定程度的硬度,但不能保持性交的足够时间,因而妨碍性交或不能完成性交。引起阳痿的原因很多,一是精神方面的因素,如夫妻间感情冷漠,或因某些原因产生紧张心情,可导致阳痿。如果性交次数过多,使勃起中枢经常处于紧张状态,久而久之,也可出现阳痿。二是生理方面的原因,如阴茎勃起中枢发生异常。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时,尤其是长期患病,也可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后,患肾上腺功能不全或糖尿病的病人,都会发生阳痿。还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品,也会导致阳痿,但在临床较少见。
研究人员研究了800名更易患勃起功能失调的男人,和160名偶尔也有勃起功能失调的男人,结果发现,温顺性格的男人比钢烈的男人,更容易发生勃起功能失调。
随着“伟哥”带来的性革命,到医院来治勃起功能失调的人大大减少了,即使心理因素是勃起主要障碍的病例,“伟哥”依然能发挥作用。