勃起功能障碍又称阳痿。在性交时，阴茎勃起硬度不足以插入阴道或不能维持至射精。美国曾在普通人群中调查，其发病率在成年男性中占8%;我国曾估计约占10%。随着科学发展、社会进步，人们对勃起功能障碍的认识也在深化。比如说，早在15世纪欧洲认为勃起功能障碍是魔鬼附体，18世纪认为是自慰所至，19世纪初认为勃起功能障碍都是心理性疾病，本世纪50年代后又认为是行为性疾病，直到70年代后才逐渐认识到其器质性的病因，对其生理和病理有了进一步的了解。由于人们缺少了解勃起功能障碍的常识，使许多勃起功能障碍患者背上了沉重的思想包袱，影响了正常的家庭生活，也往往变得性格孤僻和易于暴躁，从而影响到人际关系。直到本世纪70年代前仍被视为与雄激素量的减少，自然年龄老化和心理因素有关，70年代后由于勃起生理和病理研究的进展，人们认识到固然心理因素确实可以引起勃起功能障碍，但对大多数男性来说，勃起功能障碍与许多疾病(高血压，糖尿病，心血管疾病)、药物、外伤及手术等有关。
阳痿的治疗需根据阳痿的程度做不同处理，最关键的是要查清病因，根据病因做针对性治疗。对有器质性疾病者，应针对原发病治疗。但在临床防治和保健中存在很多技术和认识方面的缺陷与误区，是的阳痿的保健治疗扑朔迷离，难上加难。
治疗中务必纠正这些问题：
1.只要硬度不够就当阳痿治。临床中一些男性并非阳痿，只是由于硬度相对不够，一些医生就给予阳痿的“罪名”，并给施以各种治疗，反而伤及正常的性功能。专家介绍，硬度不够和多种因素有关，如性强度，性频率，精神状况，前列腺炎，前列腺增生等疾病有关，不一定是阳痿，如果按照阳痿治之，不但不能解决根本问题，而且损伤正常的性功能。
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2.只要不勃起就当阳痿治疗。有些暂时性的不勃起或者偶尔出现不勃起的情况，这种情况多和心里因素，环境变化的影响有关。一般是暂时性的，适度调节即可恢复，不能按照阳痿来治疗。而临床中遇到这种误治的现象很多，因此而伤及性功能，导致真性阳痿。