我们知道，正常女性 从阴道排出的液体主要来源于宫颈上的腺体和子宫 内膜腺体的分泌，以及阴道粘膜的渗出，其次也有来自前庭大腺尿道旁腺的分泌。这些液体五色透明或呈乳白色如蛋清样，故称白带。
一般情况下，白带的量不多，不排出体外，无异常气味，只起润滑阴道及外阴 的作用。白带的量和性状与妇女卵巢激素、体内雌激素水平的高低、生殖器官充血的情况、性生活、营养 代谢、血液循环等因素都有一定的关系。
在两次月经中间，当接近排卵时白带量增多、稀薄而透明，排卵2～3天后，白带变粘稠，量也渐减少。在月经之前因盆腔充血，阴道粘膜渗出增多，白带也就增加了。
妇女怀孕以后，因雌激素水平升高，阴道粘膜渗出物及宫颈的腺体分泌物增加，故而白带也多。绝经后的妇女因雌激素水平下降，生殖器官逐渐萎缩，白带量也相应减少。
这些都是生理现象。
但是，如果白带量增多超过正常范围，颜色、性状及有异常气味时即是白带异常，就应引起注意。
老年妇女由于卵巢功能衰退，雌激素水平低落，生殖器官萎缩，阴道上皮变薄，上皮内糖原含量减少，局部抵抗力降低，细菌侵入阴道后就容易生长繁殖而发生阴道炎。常见的细菌种类为一般的化脓菌，常为混合感染。
若阴道发生炎症，白带就会增多，且多表现为脓性、脓血性或浆液血性白带，其性质粘稠或呈水样。还有的老年妇女白带虽然不多，但白带中混有血而污染内裤，或在大便之后揩擦时发现有血，而患者自己往往难以分辨血来自何处，这时就应该到医院进行检查。
老年妇女白带增多，其原因不外乎老年妇女易患的阴道炎和妇科肿瘤。
如果是阴道炎的话，只要局部用药增加阴道粘膜的抵抗力，治疗以后即可好转。