“嘿，爸爸，他们在今天的卫生课上给了我一张‘ATM’卡！”美国加州的15岁高中生乔舒亚·利嫩一天放学后兴冲冲地说。
这种卡片既不能让孩子们支取取出现金，又不能用于消费。
“ATM”表示的不是“自动取款机”，而是“婚前禁欲”(abstinencetillmarriage)，卡片上写着：有效期至婚礼当天。
一向以开放的姿态展现在世人眼前的美国，在青少年性教育问题上正在逐渐走向保守。美国国会2005年批准的预算中，专门划拨了1.7亿美元“禁欲教育专项资金”。“禁欲教育”主张只教育孩子们如何保持婚前性纯洁，不提供避孕知识，甚至禁止提到避孕。
但是，这种性教育的方式是否有些欲盖弥彰了呢？它又能否真正起到预期的作用呢？
“禁欲教育”日渐盛行
“ATM”卡片一经推出，有人欢喜有人忧。
支持的家长认为，这对孩子们来说能起到相当的约束作用，使他们不至于过早地沉溺性爱，荒废学业，对社会道德标准的提高也有很大帮助。但埃德·戈尔德和埃米·鲁滨逊夫妇却不这么认为。
他们表示，学校分发这种卡片是误导学生。“如果他们不能对性说不呢？”鲁滨逊问道：“如果他们一时冲动，如果他们正在热恋中，如果他们的身体支配了头脑，那该怎么办呢？现实情况是，孩子们有性经历的年龄越来越早。我不能理解学校为什么不向他们传授相关知识。”
“ATM”卡片只是美国青少年性教育分歧的一个缩影。现在，成年人争论最激烈的问题就是：我们究竟是教孩子太多了，还是太少了？也就是说，人们应该对孩子进行“禁欲教育”还是开放教育？
这个问题的答案取决于回答问题的人。
各个地区的情况不同，风俗不同。有的地方认为过于开放的课程，在其他地方可能还会被认为保守。每个社区跟每个社区之间，甚至每个班级跟每个班级之间在课程的安排上都会有一定差异。这种差异不仅仅体现在教学内容上，还体现在课时长短上，有的学校的性教育课程只有2个小时，有的却安排了整个学期。
在对性教育的不断争论中，“禁欲教育说”在最近十年中日渐兴盛，以布什总统为首的保守派认为，禁欲者不可能怀孕，也不可能使人怀孕，更不可能感染性病。“禁欲”还将有效抵制美国音乐、电影、媒体和网络在性问题上对青少年造成的不良影响。因此“禁欲”教育是对青少年进行教育的最好方式。
学校社会齐联动
目前全美有35%的学区提供“完全禁欲教育”课程，这种课程的倡导者认为，讨论性行为可能会诱使孩子们进行“试验”，还会引发同性恋行为，因此除了号召“禁欲”外，对其他性知识“绝口不提”。
为此，北卡罗来纳州富兰克林县的一所学校还修改了教材，删除了九年级健康教育书上的三章内容，以适应“完全禁欲教育”的需要。
另外还有51%学区提供“升级版禁欲教育”。在这种课堂上，老师不会仅仅号召学生们禁欲，也会告诉他们有关避孕和性传染病的知识。而提供包括堕、同性恋、婚前性行为等综合性知识的学区只占总数的14%。
流行歌手杰西卡·辛普森、著名导演利比·格雷·马克也加入了号召“婚前禁欲”的行列，各类禁欲组织如雨后春笋般茁壮成长了起来，甚至连曾经给新生免费提供避孕套的普林斯顿大学都成立了“安斯科姆社团”，宣扬“禁欲主义”。
这些“禁欲组织”采取了种种方式进行宣传，他们不仅推出了号召禁止婚前性行为的音乐录影带，还号召那些已经有过性行为的年轻人“回头是岸”。孩子们可以加入“纯洁爱情俱乐部”，带上提示自己的“贞节戒指”。
美国一名单亲妈妈托马女士甚至还成立了专门销售禁欲衣服的公司，这些经由互联网出售的短裤上印有“没有盟誓，没有性关系”标语，衣服上则印着“闲人免进”、“我不滥交”等字句。这种服装受到了“禁欲少年”的大肆追捧，托马还因此成为了百万富翁。
同性恋少年需开解
“禁欲教育”极大地影响了美国当代青少年，当然，也影响到了那些同性恋的孩子们。
有调查表明，在公共高中就读的学生中，有97%的人说，他们经常听到反同性恋的言论。有大约9%的高中生承认，自己是同性恋或是双性恋，有的人甚至对仍自己的性向犹豫不定。这其中，有80%的学生表示，自己明显感到遭到社会的孤立。
“经常有数据显示，男女同性恋和双性恋的青少年比普通青少年的自杀率高三倍，”“同性恋的父母、家庭、朋友办公室”副执行主任罗恩·施利特勒说。
亨特·金凯德上高中的时候发现自己喜欢同性，而他的同学们也发现了这一点。不知道谁偷偷地在他的衣柜上刻上“死同性恋”的字样。和同学们一样，金凯德在学校接受的是“完全禁欲教育”。
“作为一名同性恋，我觉得上这种课简直太荒谬了，”他说，“学校竟然教导我这个一辈子可能都不能结婚的人婚前禁欲。”
“无论家长愿不愿意，都改变不了孩子的性倾向，”施利特勒说。话虽如此，但同性恋行为在很多家长眼中仍被视为禁忌。“我认为人们不应当像对待异性恋那样对待同性恋，”一名6岁学生的家长说。
去年，这名家长所在的马里兰州蒙哥马利县通过了包括同性恋内容的性教育课程。这引起了家长们的反对。他们组成了一个名为“为负责课程而战公民组织”，把学校告上了法庭，并赢得了官司，把这门课程消灭在了萌芽之中。
“同性恋青少年——和普通青少年一样——他们想知道发生在自己头脑和身体上事情的原因，他们需要知识，”施利特勒说。
“婚前禁欲”真有用？
统计数字显示，1991年到2002年间，美国年轻人未婚生育的比率下降了30%。
“禁欲主义者”对这个数字十分满意，他们趾高气昂地表示，这就是“婚前禁欲”作用的最好明证。然而反对推行“绝对禁欲”的人则引用一家研究机构分析报告说：1988年到1995年青少年怀孕比率下降，这种现象25%归功于青少年第一次性行为时间推后，75%是因为更多有性行为的青少年使用了长效避孕方法。
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孰是孰非很难判断。
哥伦比亚大学彼得·比尔曼教授领导的调查显示，对某些青少年来说，保持贞节的誓言的确能起到一定作用，但是88%的中高年级学生最终还是尝试了婚前性行为。“曾经发誓保持贞节的青少年首次性行为的时间的确向后推迟了，但是只推迟了几个月而已，”一名研究人员说，“但是他们会尝试其它更具风险的性行为。
令人忧虑的是，那些接受“绝对禁欲教育”的孩子在初次性交时往往不采取任何避孕措施。
禁欲教育“从公共卫生的角度来看是一场灾难”，哈佛大学精神病学助理教授乔舒亚·斯帕罗说：很多疾病都是可以预防的。如果孩子们只禁欲，而不知道如何保护自己，那对公共卫生系统来说就是一场灾难。
17岁的马克斯·明茨认为，推行“禁欲教育”简直是没大脑的人想出来的方法。“如果青少年接受了良好的教育，他们就能做出聪慧的选择。但如果根本不给他们受教育的机会，他们就不能作出是非判断。”在马克斯和同学的努力下，他的学校不得不拓宽了性教育包含的范围。
家长、学生各有各说
并不是美国所有州都能接受“禁欲教育”。加利福尼亚州、宾夕法尼亚州还有新近加入的缅因州都选择了不要国家补贴，坚持自己的教育方式。
那么家长们的态度又如何呢？一份调查显示，只有15%的家长支持“禁欲教育”。至少有75%的父母希望学校教授包括节欲、避孕、堕胎、性倾向、如何使用避孕套等综合性知识。
“我们不会把孩子送到一个不能读书的图书馆，”一名家长说：“那么我们为什么要把他们带到一个没有性知识的世界呢？这会让孩子们非常容易受到攻击。”
就像家长一样，青少年对什么才是性教育的“度”莫衷一是
16岁的马里兰州高中生约翰·马德里说，学校为他们安排的是“绝对禁欲教育”。“我们的老师总是说：‘是的，当然还有其他种类的避孕方式，’但那些方式都是‘容易出现错误的’。她的最终结论就是，禁欲是保持健康的最好方法。 ”在他的学校里，同性恋这个话题有点棘手，“我们实际上并没有深入讨论过”。
不过马德里说，有些问题就算老师不教给他们，他也能自己弄明白。“我是一个聪明的小孩，”他说，“你只需要给我一本小册子，我能自己读。我已经学会了避孕和如何使用避孕套。剩下的知识我可以从电视、网络、报纸上学到。”
当16岁的泰勒·穆尔进入芝加哥一所公立学校读书时，她所扮演的角色不仅仅是一个学生，还是一名婚前禁欲的倡导者。“我提倡有婚姻才有性。学生们应该专注于接受教育，专注于实现自己的梦想和雄心壮志。”她说：“上帝会赐给他们丈夫或妻子。我们不需要自己辛苦的寻找。”今年一年，穆尔已经进行了大约100场婚前禁欲的演说，她表示：“他们(青少年)应该明白，禁欲对他们的未来有好处。”
父母才是最好老师
对大多数青少年来说，他们还是希望能在卫生课上尽可能多的学到知识，而不是简简单单地说“不”。
教育专家克里斯廷·科尔曼认为，综合性的性教育对每个人都有好处，当然也包括那些“ATM”青少年。“这可以让青少年更多的思考后再下决定，‘我的选择是这个，我的底线是这个’。我认为他们应该学会如何照顾自己。因为每个人最终都要尝试性。”
科尔曼理想中的性教育课应该包括“示范如何使用避孕套”，学习有关异性恋和同性恋的知识，了解不同的避孕方式，和不同性交方式下应该如何保护自己不受性病传染。学生们还应该学会除了发生关系以外的浪漫相处之道。比如一起看爱情电影等。
21岁的密歇根大学工程学专业学生杰夫·梵廷以过来人的身份说到：“当你15岁的时候，你并不知道自己的人生将会成为什么样子。当时立下的(禁欲)誓言究竟能不能维持6年甚至10年谁也说不好。我们最好对自己的感情诚实，谨慎作出每个决定，而不是光说‘我不能和别人发生性关系’”。
那么，到底学校应当对学生进行怎样的性教育才能使所有家长都满意呢？有人说，干脆学校提供“婚前禁欲”和综合知识两种课程，让学生们(当然是在家长的指导下)自由选择。但专家说，这种方法在经济上是不可行的，于是很多专家又开始寻找折衷的解决办法。
借助于宗教组织是专家们想出的可行方案之一。美国一家教堂就推出了“我们整个生命”运动。教堂的负责人德布拉·哈夫纳说：“这不仅仅跟性行为有关，还和价值、友谊、约会、婚姻、承诺、健康等有关。”受过专门训练的老师分成几组工作：给5.6岁的孩子们上他们人生中第一节性启蒙课。给四到六年级学生上有关性向的课程，“讨论了价值和尊敬”。对于七到九年级的大孩子来说，老师会教他们如何为自己和他人着想。“他们不说‘你应该禁欲’或者其他类似的话。他们会说‘留住它(贞节)，为了你爱的人，你值得这样做’。”
无论关于性教育的争论如何激烈，“父母是孩子最好的老师”永远是颠簸不破的真理。“父母和孩子最好从一开始就开诚布公地探讨性知识，”斯帕罗说：“父母应该做孩子最重要、最可信的知识来源。”
科尔曼则为这场“战争”圆场，他说：“我们一直在激烈争论，就好像一方观点是正确的，一方是错误的，其实我们都站在一个立场上，那就是为了孩子。”