人至暮年，身心出现一系列变化，生理功能减退，适应能力下降，这就叫衰老。然而有些人并非年老，身心状况却似老人一般，生理性衰退提早出现，这就是人们常说的早衰。早衰与衰老是两个完全不同的概念，早衰是与长寿相悖的异常状态。促发早衰的因素很多，其中一种长期隐匿于个体的自卑心理，就是加速这一病理进程的催化剂。
自卑，就是自己轻视自己，自己看不起自己。自卑心理严重的人，并不一定是其本身具有某些缺陷与短处，而是始终不能对自己满意，自惭形秽，常把自己放在低人一等的位置，不被自我喜欢，进而演变成让别人也看不起，并由此陷入不可自拔的痛苦境地。
自卑的人，情绪低落，郁郁寡欢，常因害怕别人看不起自己而不愿与人来往，只想与人疏远，缺少朋友，顾影自怜，甚至内疚、自责、自罪，自卑的人，缺乏自信，优柔寡断，毫无竞争意识，抓不住稍纵即逝的各种机会，享受不到成功的欢愉；常感疲劳，心灰意懒，注意力不集中，工作没有效率，缺少生活乐趣。
长期自卑的人，大脑皮层长期处于抑制状态，而绝少有欢乐和愉快的良性刺激转换，中枢系统处于麻木状态，体内各个器官的生理功能得不到充分的调动和发挥应有的作用。同时内分泌系统的功能也因此而失去常态，有害的激素随之分泌增多，免疫系统反应失灵，抗病能力下降，使人的生理过程发生改变，出现各种病症，如头痛、乏力、焦虑、反应迟钝、记忆力减退、食欲不振、早生白发、面容憔悴、皮肤多皱、牙齿松动、性功能低下等，这就是衰老的征兆。也就是说，自卑这种不利于健康的有害心理，促使人在人生路上常走下坡路，加速自己衰老的进程。
每个人由于气质、文化素养等生活环境的不同，脾气、性格都不尽一致。但无论哪种人，自卑都是不正常的心理活动，应及时清除掉，否则将会酿成大祸。而要改变这种状态，必须反其道而行之，抱定"天生我才必有用"的信念，时常想一些令人鼓舞的事或前景，与自卑心理抗衡。除了树立信念、寻求鼓舞之外，还应该加强学习，确实做到精通一到几门知识或技能，找到人生的支点，以此求得精神的支撑与内心的平静。