近年来越来越多的医学研究指出，番茄对促进人体健康有非常好的功效，它能保护细胞免遭氧化剂侵蚀，可以减缓或阻止乳腺癌、胰腺癌、子宫颈癌等癌变进程。
西红柿可防癌症不能与黄瓜同食
介绍番茄的抗癌作用时，不能不提到番茄红素。番茄红素是类胡萝卜素的一种，呈红色，由于最早从番茄中分离制得，故称番茄红素。
番茄红素是抗氧化性最强的类胡萝卜素，类胡萝卜素的抗癌机制主要是抑制癌细胞之磷脂质代谢，而番茄红素调节肿瘤抑制基因，降低肿瘤的发生率，体外实验显示可抑制肿瘤细胞之增殖作用。其清除单线态氧的速率常数是目前常用抗氧化剂维生素Ｅ的100倍，是β－胡萝卜素的两倍之多。
美国底特律卡尔马诺斯癌症研究所的研究人员将33名前列腺癌患者分为两组，一组连续30天服用番茄红素，另一组不服。患者接受手术后，医生发现服用了番茄红素的患者癌细胞扩散速度减慢。
以色列希伯来大学的研究人员发现，把番茄红素加进含有口腔癌细胞的培养液后，癌细胞便会逐渐死去。
科学家预言如番茄红素之类的抗氧化剂在未来可将人的寿命延长30%—50%。欧美国家对番茄红素的研究一直在持续推进，在蜚声中外的地中海健康饮食中，番茄酱是每餐必备，当地居民的心血管疾病和肿瘤的发病率明显偏低，番茄红素的作用功不可没。
生活小贴士：番茄不要和黄瓜一起吃
由于人体不能合成番茄红素，所以只能通过饮食来摄取。番茄红素主要分布于番茄、西瓜、红色葡萄柚等的果实以及红色棕榈油中，其它蔬菜和水果中的含量很低。其中，番茄红素在番茄中的含量最高，其含量随品种和成熟度的不同而不同，成熟度越高，番茄红素的含量越多。
我们在食用番茄需要注意的是：不能吃未成熟的番茄。未熟番茄含有大量“蕃茄碱”，多吃了会发生中毒，出现恶心、呕吐及全身疲乏等症状，严重的还会发生生命危险。
番茄成熟后，这种有害物质就基本上消失了；生吃番茄前应以开水烫洗，以免感染细菌及寄生虫卵；加热烹制时应尽量急火快炒，以免维生素遭到破坏；不要和黄瓜一起吃，黄瓜中含有多量维生素C分解酶，易使番茄中的维生素C遭到破坏；
不要在空腹时吃番茄，空腹时胃酸分泌多，番茄含有大量的果胶质、柿胶酚及可溶性收敛剂等成分，易与胃酸结合成难溶解的块状结石，堆住胃的幽门出口处，使胃内压力升高，造成胃不适、胃胀痛。