遗精是指在无性交情况下发生射精现象，据统计80%的男性都有这种现象，这种现象大部分夜间睡眠中发生，一般遗精的频度可以从1～2周一次到4～5周一次不等，均属正常，若一周内有几次或一夜几次遗精，就属于一种病理现象。引起遗精主要是皮层中枢，脊髓中枢的功能紊乱，以及因生殖系统某些疾病所致，现分述如下：
A.精神因素：由于性的要求过分强烈不能克制，特别是在睡眠前思淫引起性兴奋，长时间使性活动中枢神经受到刺激而造成遗精(如经常读淫书、淫画，导致冲动发生遗精)。
B.体质虚弱，各脏器的功能不够健全，如大脑皮层功能不全，失去对低级性中枢的控制，而勃起中枢和射精中枢的兴奋性增强，也会发生遗精。
C.局部病变：性器官或泌尿尿统的局部病变，如包茎、包皮过长、尿道炎、前列腺炎等，这些病变可以刺激性器官而发生遗精。
遗精是自慰引起的吗？
自慰，过去称为手淫，每个地方有不同的俚语称呼，例如：打飞机，打炮等等.因为手淫的方法有很多种，而且并不一定用手，淫在中文为贬义词，所以正确，科学的方法应该是自慰.是一种正常的行为。
一般是指用手来抚摸刺激自己的外生殖器，直到性高潮。但是，任何方式的抚摸刺激生殖器及其他敏感部位以求性快感和性满足的行为都可以视为自慰。如果二个人用手抚摸对方的生殖器，应该称为手交，而非手淫。
自慰在男女不同年龄皆有。有些动物也有自慰的行为.自慰是从儿童期就存在的行为，多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器、穿紧身裤、爬杆等活动时的摩擦使生殖器受到刺激并引起快感，一般并没有性高潮。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，荷尔蒙增加，由此产生性冲动和要求，对性问题满怀憧憬、好奇、幻想。作为一种本能，他们会在性生理和性心理的驱使下开始有意识地自慰。所以自慰很普遍。