研究发现，男性在熟睡后有自发的阴茎勃起。勃起的次数因年龄、体质、性功能状况的不同而有较大的差别。一般来说，年轻男性每晚有7－8次的勃起。随着年龄的增长，勃起的次数逐渐减少。健康正常的老年人，勃起的次数就大约为每晚2－3次。
但如果出现性功能下降、障碍，夜间勃起的次数就会减少甚至消失。夜间勃起是诊断病理性阳痿的重要客观指标。阳痿病人如果仍然有夜间勃起，那他只是功能性阳痿；如果没有夜间勃起，就可以作出病理性阳痿的正确诊断了。
夜间勃起的原因、作用仍然未十分明确。有人认为，夜间是睾丸制造、分泌雄激素（睾酮）的旺盛期，勃起是血液中雄激素水平增高的结果；也有人认为，夜间勃起是夜间植物神经功能活跃，机体自身的维护、修复功能所起作用的结果。
那么，如何使用简单的方法来知道有无夜间勃起呢？我为大家介绍一个最简单的方法，方法是：使用一宽度如邮票大小的长纸条，用针刺一排如邮票上的针孔，睡前环绕固定在阴茎上。如果第二天纸条裂开、断裂，那就是夜间勃起引起的。这在医学上称之为“邮票试验”。
至于晨起勃起，就是一个容易观察得到的性功能状况的指标了。如果你已经很长时间没有晨起勃起了，小心，你的性功能开始下降了。是到了为维持你的性功能做些工作的时候了。你不关心它，谁能够关心它呢？