青春期是一个对各类营养素的需要量骤增而相当敏感的时期，在营养素供给不足或不尽合理时，很容易发生因营养素的摄人量不足而出现的营养缺乏症。
由营养素本身的功能所决定，在某种营养素缺乏时，最先受害的往往是其在体内作用的敏感器官和系统。但是，由于体内代谢相互关联，所以，无论发生哪一类营养素缺乏，都会直接或间接地影响到青春期整个机体的发育，从局部波及这一时期正常学习、劳动和娱乐活动的进行。
我们知道在青春期对热量的需要达到了高峰，比如，一个13岁的男孩每天需要的热能为2400卡，女孩为2300卡。这么多的热量，相当于1斤到1.2斤的粮食、1斤左右的蔬菜、半两到1两的豆类及其制品，再有半两的肉、半两的蛋和半两的鱼全部加起来所产生的热量总和。但有些青少年唯恐自己发胖，体形不美，采取不科学的节食方法，限制自己的食量，每天不愿吃饱，甚至厌食。这样就很容易使热能摄人不足。其结果便会造成身体消瘦、疲乏无力、抵抗力下降等等，最终影响到身体的健康。
进入青春期的女性，由于其性腺功能和内分泌的发育情况与男性存在差异，她们的机体对铁缺乏、碘缺乏相对比男性青少年显得更为敏感。
尽管有些营养素缺乏症所带来的后果是很严重的，但并非完全不可逆转。如果在发生缺乏症后，能遵照医生和营养学家的建议，及时改善饮食条件，以及采取一些其它的必要措施，营养缺乏症的情况大多是能够得到痊愈的。当然，我们不希望青春期的青少年朋友做亡羊补牢的事，最佳的选择是以科学的态度合理地进食，防患于未然。