古代对于“性”是避讳的，但是这只是在民间。在皇宫中，皇子们的性启蒙一般在十几岁就会接触到，一般多发生在宫女间，那么皇子与宫女们的关系又是怎样的呢？被“宠幸”的宫女一定能得到名分吗？下面就来看看皇帝的性启蒙史。
皇室中男性结婚的年龄一般不超过18岁，常见的是13～16岁。然而很多皇帝(太子、皇子)在结婚以前已经“御”过女人了，甚至已经生育子女。例如，北魏文成帝16岁结婚，实际上他14岁便已经做了父亲。西晋的痴呆皇帝惠帝13岁结婚。在这之前，其父皇派后宫才人谢玖到东宫，教太子以房帷之事。谢氏离开东宫时已经怀孕。几年以后，惠帝在父母宫中见到一个孩子，并被告知这是他的儿子。清朝在制度上规定，皇帝大婚之前，先选宫女年龄稍长者八名，供皇帝“进御”。这八名宫女都有名分，被冠以四个宫中女官的职称、司仪、司寝、司门。这种制度，意在使皇帝在夫妇问题上取得一些经验，以便在和皇后的生活中能够从容不迫。
一般来说，哪些女人最先与皇帝(太子)发生性关系并没有制度上的规定。对于青春年少的皇帝而言，在性问题上处于被开导而无禁忌的状态，对于太子而言，十四五岁行冠礼以后，被视为成年，非有皇帝的诏命不得随意出人后宫，以防与妃及宫女发生瓜葛，至于在东宫服侍太子的宫女，太子可以任意猥亵。那么，谁是皇帝或太子的第一个女人呢?从可能性上说，是其身旁的宫女，有的皇帝的乳妈也担任过这一角色。这两种人都属于没有名分的。
宫女如果得宠，会取得名分，乳妈会长期出入禁宫，但名分不会更改。
大多数皇帝对于第一个女人，感情是不会持久的，浅尝即止，然后转向其他目标。例如明神宗16岁时，路过慈宁宫，遇见宫女王氏，也许是缘分，神宗竟“私幸”了她，而王氏竟从此有了身孕。像这样重大的事情，太监那里都有案可查。但神宗却从此失去了对王氏的兴趣，倒是抱孙心切的慈圣太后关心这件事。一次，太后提起此事，神宗却装着没听见。王氏的宠遇极短，她所生的孩子同样遭到冷落。然而，明代的另一位皇帝宪宗，却始终依恋他的第一个女人——万贵妃。万贵妃4岁就成为宫女，在英宗的母亲孙太后宫中服侍，进人少女时期以后，越发娇艳，加上聪明伶俐，很得孙太后的喜爱，于是成为孙太后身边的“小答应”。
英宗的儿子宪宗出生不久便被立为太子，万贵妃被调去服侍太子。宪宗逐渐成长为一个少年，天生慧黠的万贵妃不知在何时、用何种方法勾引了少年天子。自此，宪宗对她的依恋更加深了一层，万贵妃充当了情妇和监护人的角色。宪宗对她除了感情和需要以外，还充满了敬畏。宪宗旧岁即位时，万贵妃已经三十有五。在宫苑中，人们常能看到，宪宗的御驾前，有一位肥硕的中年妇女戎眼前驱。仗着宪宗对她的尊宠，万贵妃在宫中作威作福，而宪宗即使私幸别的宫女，也要避免让她知道。万贵妃58岁时，一次怒打宫女，因身体肥胖心脏负荷量大，加上怒气冲顶，竟一口气没有接上来而猝死。宪宗闻讯后，哀痛发自心底，怅然叹到：“万使长去，吾亦安能久矣!”果然，未出几个月，宪宗在郁闷忧怀中，也随万贵妃长去了。
明熹宗(即天启皇帝)据分析最初与奶妈客氏有过性关系。客氏在明宫中淫乱是有名的，她与熹宗的关系绝非一般的奶妈与养子的关系。从下列轨迹中可以看出客氏与熹宗的关系之不寻常，因此可以肯定客氏最先“勾引”了弱冠的熹宗，至熹宗23岁死，两人的关系始终暧昧。
由此可见，宫中皇上的性启蒙都是比较早的，也许是为了传承，公主对于皇帝在“性”上是没有约束的，所以可见后宫佳丽的阵容也许只是冰山一角。