在国外当访问学者的叶枫患上了严重的失眠症。回国后，与妻子重逢的首次温存，叶枫就顺利地进入了梦乡。这使他以为性生活才真正是天下最佳催眠良药。
从此，只要晚上睡不着觉，叶枫就拉着妻子过性生活，几成惯例。起初，妻子尚能配合，后来对丈夫渐渐生出了不满。因为她觉得缺乏前戏的“例行公事”已经失去了往日那种令她心旌摇荡的柔情蜜意，做爱仿佛仅仅变成了一种简单的机械运动，尤其是几次来例假的时候她也未得到丈夫应有的体贴和尊重。她对叶枫说：“你能不能让我安静一晚上？”
然而最严重的事情还不止于此，叶枫又变得整日混混沌沌的，始终打不起精神来，常感疲倦乏力，随后不久失眠症又持续出现了。万般无奈之下，他们只得求助于医生，接待他们的是性心理医生华教授。
华教授帮助叶枫分析了他自行“治疗”失眠失败的原因：失眠症如果不是由于疼痛、身体不适所引起的，则是因情绪障碍所致，要彻底改善和治愈失眠症，必须针对造成失眠的情绪因素来入手。性生活可以通过调整内分泌，提高机体免疫力，的确可以缓解疲劳，改善睡眠状况，但这些都必须建立在科学合理的性爱基础之上。
如果单纯地借性催眠，仅仅是片面发挥了性活动的一种功能，而不是从整体上实现性爱的价值。这种缺乏情感沟通，没有对方由衷配合，勉强甚至被迫进行的性生活，实际上不仅对妻子不尊重，也是对自己人格的嘲弄，长久下去必会在夫妻之间形成隔膜乃至冲突。
要知道，绝大多数妻子对于丈夫违背自己意愿强迫进行的性生活都是极度厌恶的。从另一方面讲，妻子冷漠的态度自然也会影响和左右你自身的情绪感受，这使得原来导致失眠的内在症结不仅没有驱除，反而又新增情绪负荷，由此你的焦虑和失眠状况又去而复返了。”
症结找到了，华教授为叶枫开了一个针对性的处方。两个月后，叶枫的失眠症得到明显改善。