春秋时，郑文公大概有十多个儿子，他们的母亲都出身于贵族家庭，但却只有出身贫贱的燕姞之子公子兰继承了王位，其他儿子全部死于非命。燕姞是个很有心计的女人，为得到郑文公宠爱，她编造了一个近乎神话的梦，她梦见一个天使送给她一朵兰花，并说兰花就是她的儿子。从此燕姞身上就时常散发出兰花的清香。她的谎话和兰香真的把郑文公迷惑，从而得到文公宠爱，生下儿子取名叫兰。
薄姬进入刘邦的后宫，一年多都未得到宠幸，后来管姬、赵姬在刘邦面前替她美言，她才被召入内宫，生下儿子刘恒后，薄姬就很少与刘邦见面。后来，吕后幽禁刘邦所宠爱的妃子，薄姬请求随儿子去代地，吕后觉得她不是自己的强敌 ，所以得以幸免，不曾想，后来登上皇帝宝座的竟然就是刘恒，薄姬也因此成为太后。
汉景帝召程姬陪夜，程姬推辞，派自己的侍女唐儿去陪景帝，景帝喝醉了酒，不明真相地就与唐儿上了床，结果生下后来的长沙王刘发，但由于母亲地位低贱，刘发被封在地势低下且潮湿贫穷的地方。据估算，汉朝宗室十余万人中，最后担当中兴汉室重任成就四百年基业的，就是长沙王刘发的五世孙——汉光武帝刘秀。
汉元帝还是太子的时候，所喜欢的妃子司马良娣死了，他就迁怒于其他妃子，谁也不见。他的父亲汉宣帝让皇后从宫中选择了五个漂亮的女子，侍候太子。太子不敢抗旨就勉强留下了一个，这个宫女仅与太子一次鱼水之欢就怀了龙种，生下了后来的汉成帝刘骜，之后，此宫女就被束之高阁，可哪曾想，她却历经四朝，作了六十余年的天下之母，这个人就是西汉最后一个太后——王政君。