流行病学研究发现，乳癌的死亡率与该地区的人均年脂肪消耗量呈正相关。动物实验也证实，给动物饲养高脂饮食，不管这些动物原先有无乳癌，都使乳腺肿瘤发病率增加。增加饮食中的饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸含量，都有相应的效应。这种变化与饮食中的其他成分和总热量无关。研究发现：脂肪可以强化雌激素E1的转化过程，增加雌激素对乳腺上皮细胞的刺激。一项对比性调查研究发现，在一些发达国家中，饮食构成中脂肪总消耗量高的国家，乳癌发病率亦高。
另外饮酒对那些绝经后的妇女，饮酒量每日≥15g，或者是曾用雌激素的妇女，均有增加乳癌危险性的报道。咖啡饮料与乳癌有无关联研究的结论不一，多数研究认为它们之间没有关联。
究竟是体重影响乳癌危险性，还是脂肪过量影响乳癌危险性，现在还不十分清楚。但是老年妇女适当控制体重，少食肉类、煎蛋、黄油、奶酪和动物脂肪，总是有益无害的。
通过对乳癌低发地区的人群饮食构成的研究发现，其中鱼类蛋白、维生素D可能对乳癌有保护作用。Lscovicl等运用病例对照的方法专门研究整个食谱对乳癌影响的相关性。研究的种类很多，有肉类、蔬菜、水果、饮料等。结果证明食物中有肉类、煎蛋、黄油、奶酪、谷物、甜食、动物脂肪可增加乳癌危险性;而绿色蔬菜、水果、鲜鱼、奶制品可减少乳癌危险性。