夫妻在情感需求上存有很大的差异。美国婚姻心理咨询与治疗学家小威廉·哈里认为，婚姻当中最重要的问题在于夫妻双方不能及时感知和满足对方的需求，如果能满足双方的情感需求，婚姻就会变得和谐幸福。
美国婚姻心理咨询与治疗学家小威廉·哈里认为，男人和女人在婚姻中有5个最重要也是最基本的需求。男人依次为：
美满的性生活
这是男人在婚姻生活中最重要的需求。对男人而言，性好比空气或水，没有它就不太可能生存。男人希望能够享有美满的性生活，从而达到夫妻双方心灵与肉体合一的心理感受。
娱乐的好伴侣
妻子能够和自己有共同的兴趣和爱好是男人在婚姻中的第二个需求。在娱乐活动中有配偶的参与，令他感到兴奋。
仪表出众
能有一位美丽动人的妻子是男人引以为傲的事情。一方面是因为男人的性欲主要来源于视觉刺激，妻子的美貌，往往会引起他生理上的冲动，他会情不自禁地表现出对妻子的爱慕之情。另一方面，是由于社会方面的原因。因为人们往往以妻子的外貌来判断一个男人的成功与能力。
家务上的协助
男人需要女人为他建立一个温馨、幸福的家，把家中的琐事处理得井井有条。当他在外面承受压力或遇到挫折时，家就是他的避难所、避风港。
爱慕敬重
男人需要女人的爱慕和敬重。因为来自妻子的爱慕和敬重能使男人的自信心得以健康成长，从而发挥其自身的最大潜力。
女人在婚姻中的5个最重要的需求依次是：
情爱的表达
一个女人对情爱的渴望是她最深的情感需求。多数女人喜欢拥抱、亲吻的感受。一张问候卡、一束鲜花、浪漫的野餐，甚至关心的语调，都能让女人的感情得到滋养。
言语的沟通
女人需要与配偶在言语上进行交流和沟通。这是因为女人可以通过聊天和拉家常缓解自己的心理压力。这一点常常同男人的行为模式相冲突。大多数男人不了解女人的这一需求。
开明真诚
女人需要男人有一个坦诚的态度。她需要男人将他一天内的行踪一五一十地告诉她，将未来的计划与她协商。男人认为这是妻子对他的不信任。其实不然，女人要的是“夫妻一体”的亲密感觉。男人在晚回家之前，只要给她打一个电话告诉她，问题就解决了。
经济上的支持
女人比男人更需要经济方面的支持。如果你靠妻子的工资养家糊口，她是不会满意的。这可能与她们的传统角色有关，女人总希望男人的工资要比她高，能力要比她强，只有这样才可以使她产生安全感。
家庭的承诺
女人希望丈夫与自己一起承担教育子女的责任。希望他能经常和家人一起参加活动，共同解决家庭中的各种问题。
虽然，男女都有这10种情感上的需求，但首先要满足他（她）最重要的需求，如果以为对方的需求同自己的一样，那么，婚姻就很难幸福。