除了你的丈夫，母亲以及其他特殊关系的人们之外，你的朋友中的大多数看到你干得比他们强时，他们心里都会不是滋味。
――海伦?布朗《女性绿宝书》
如果一个女人同时又是一个有实权的人，那么她的问题与其说是她同她上司之间的关系，倒不如说是她同下属之间的问题。最直接的原因就是他的许多下属从未有过一位女上司，因而他们多半不把她看成一位上司，而是一位“女上司”。
我初次当上地区销售经理那会儿，我感到好象是犯了法被受审似的。当然谁也没有这么说过，但他们的神态毫无疑问表明了这一点，我感觉得到他们中有人在等着我出岔儿，这样他们就可以说，“哈哈！还真的被我料到了。”有几天我在去上班的路上就觉得自己是古往今来所有女人的象征和代表。
对于女上司的最初的反应无一例外都是怀疑，怀疑她的能力，怀疑她的经验，这使她的工作难上加难。有篇文章写道，“男人对于女上司的本能的反应，通常是怀疑她是否够做他的上司。”“如果她给他看看他得过的奖章，那他就成女超人了。要是一个女人到一个男人手下去工作，她想的只是，要是他不够格，他就不会坐在那个位子上了，丝毫不怀疑他的能力。当她发现他一窍不通的时候，她就会感到自己受了伤害和被人出卖了。”
《女经理》一书中写道：
在使男子的生活有意义的职业中，他的控制感全给打乱了。……如果你有你瞧不起或者可以轻视的人，你会觉得高人一等。在3岁的小男孩的心目中，他要比3岁的小姑娘强。如果他长大参加工作后，却发现自己的上司正是那位姑娘，情形会怎么样呢？
实际情形是，他很难接受她比他更有权势这一点。他只会把她看作是母亲、伙伴、代理妻子――或情人。
男人确实不愿接受这一点。假如他突然发现自己在一个女人手下工作的话，那会毫无例外地要发生真刀真枪的冲突。大多数男人对女性上司的反应就是千方百计地减轻她的权力对他们的压力，他们往往把工作的问题置于性的范围之内。在他们眼中，听命于某个女上司（或者更糟糕些，某个既比自己年幼又是个女性的上司）违反了自然的法则。
大多数女经理要求别人完全按照对待男经理的样子对待她们，她们不需要别人认为她们犯错误情有可原。她们不想听别人说，“作为一个女人，她们于得不错。”（她们想干得出色，就这么回事儿。）她们甚至不希望在顾客招待的午餐桌上被别人介绍说是“我们全体职员里最漂亮的销售经理”，除非一个男人也同样被介绍说是“我们全体职员里最英俊的销售经理”。