恋足癖是指对同性或异性的足部或其鞋袜有特殊的迷恋，而这种迷恋往往超过对其身体的兴趣，有这种爱好的人被称为恋足者。不同的恋足者有不同的方法满足这种癖好。有的只需藉着自己的想像，便可得到满足；有的要透过看异性或同性脚部的照片，才能得到满足；更有甚者，要靠偷窥别人的脚，或强迫别人践踏自己，才能获得快感。 恋足的属性
恋足癖属于性倒错中的其中一种恋物癖。性倒错是一种“性行为形态”，“需要藉着不寻常的物体，仪式或情境，才能得到完全的性满足”。有些性倒错比较严重的个体，每天需要4至10次的高潮释放。尽管异于常人，性倒错的个体并非全部渴望改变自己的性癖好。
恋物癖是性倒错的其中一种，有这种癖好的人，其性兴趣在“某些无生命的物体”。有恋物癖的人常为男性，因此女性恋足者颇为罕见。恋物癖比较强烈的人，可能会以偷窃，甚至以暴力的手段获得所需的物品。（《变态心理学》，2005）
前文曾提及，部分恋足者会以别人践踏自己以获得快感，因此有些恋足者亦带被虐狂的角色。被虐狂透过被羞辱，被施加痛苦（鞭打、践踏、掌掴等）以获得性愉悦。这些羞辱或伤害通常设定在某一范围，倘若这些活动过了界限，有可能导致严重受伤甚至死亡。例如有一种被虐的方式称为自体性欲窒息，以勒束自己达到窒息的效果，在美国导致极多的被虐狂死亡。（《变态心理学》，2005）
恋足的成因
不少人尝试解释恋足这一行为，然而到现时为止尚未有一个统一的答案。在生理学上，神经学家Vilayanur S.Ramachandran认为在大脑皮层中的感应区，负责生殖的神经元和脚部的神经元位置相近，从而有可能令人在潜意识中将足部和生殖器官联系在一起。人类的动物嗅觉本能亦被认为是导致恋足的原因，有些专家认为女性的脚部和阴道一样均会发出气味，因此令异性产生性欲上的刺激，从而形成恋足。有个别的研究者认为，恋足可能像羊癫症一样，因天生的脑部损伤导致。（维基百科）
心理学和精神分析学对恋足亦有自己的看法。心理学家Freud认为女性的脚，尤其是在中国，经常被隐藏起来，因此男性透过偷窥女性的脚，能获得心理上窥破别人秘密的快感。（维基百科）有精神分析学家认为，某些在孩提时代经历过别人性交的男性，可能会在潜意识中有“阉割恐惧”，从而使他们长大后不能进行正常的插下式性交，从而寻找别的事物如别人的足部代替。
有人认为环境的影响及性经历对恋足的形成有着密切的关系，当青少年经历初次性兴奋时，若他们这时遇到女性的足部，有可能将它和性兴奋联系起来，并喜欢以此作为日后性刺激的方式。前苏联医学家波波夫举了一例，一个男孩在初次性兴奋时，在女性浴室的锁匙孔看到女性的大腿，从此这男孩一看到女性大腿就产生性兴奋。另一理论认为足踝的弘度容易令人联想到女性的臀部，从而吸引男性。（维基百科）
对爱的渴求亦可能是恋足的原因，请参阅下文。
与爱的关系
有不少恋足者渴望别人的践踏，使自己感到痛楚从而得到快感，这与性虐待中被虐狂的心理如出一辙。艾利斯和弗洛伊德认为这种心理是出于对爱的渴求，被虐狂认为他们被虐打，是因为施虐者爱他们，关心他们。一项研究发现，不少被母亲虐打的孩子长大后大部份不会离开其母，总会竭力向她表示对她的爱，若这些母亲去世，这些孩子有不少在精神上会出现问题，这是因为他们把母亲的虐打视为一种爱的表达，这与中国人的传统观念“打者爱也”，“棒下出孝子”不谋而合。（《虐恋亚文化》，1998）
许多专家认为被虐狂对于爱的需求往往比正常人为大。霍妮（Horney）认为因受虐者内心有着对“自身的软弱”和“自己缺少重要性”的双重恐惧，他们因而希望被施加痛苦和折磨，一来可以使自己感到被别人注意，二来可透过痛苦和折磨减轻自己的恐惧感。实验结果亦表示，被虐狂对“不再被人爱的焦虑有时甚至会超过对被杀或被去势的焦虑”，为了被别人爱，他们甘心屈从。受虐者非常害怕冷的感觉，有一个生理学的看法认为他们甘心被虐打，为的是使皮肤变暖，从而有温暖的感觉。（《虐恋亚文化》，1998）
除了对爱的渴求，受虐者亦有被他人关注的需求。他希望能藉此摆脱孤独，获得人际关系，因为在被虐的过程中，施虐者必定存在。（《虐恋亚文化》，1998）数年前曾有一宗新闻，是有关一个身形健硕轻度弱智的男子，为了和几个不良少年维持朋友的关系，甘心献出自己的钱财，更任由其毒打自己，数月后终被虐打致死。从这则令人发指的新闻中可见受虐者对人际关系渴求之大。
倘若受虐者的恐惧（自身的软弱，自己缺少重要性，自身的人际关系）到了无以复加的地步，他会走到“放弃自我”的极端，其特征是“彻底放弃自己的人格，与他人融为一体”，一种“自己什么都不是”的感觉。以女作家马库斯为例，她要求她的男朋友只按照他自己的意志行动的人，而把她完全视为一个没有自由意志的附从品，她认为这样才是最安全，这是因为这样作她才感到自己不是孤独的，她亦能藉着其男友以确定自己的存在有价值。（《虐恋亚文化》，1998）
讨论
恋足癖在现今的社会仍不为他人所接受，绝大多数的恋足者均被冠上“病态”、“古怪”的帽子，以致他们羞于向人启齿，美国总统顾问迪克．莫利斯的恋足倾向曾成媒体的笑源之一便是其中一个好例子。
为什么人们不能接受恋足呢？这是因为人们对脚的误解。不少人认为，脚是人最肮脏，最丑陋的东西，有何值得欣赏呢？
其实，脚并非人想得那么肮脏丑陋，女性的脚尤其美丽，有不文艺作品以“玉足”、“纤足”、“粉足”等形容女性的脚，更有不少人为此倾倒。唐朝的大诗人李白曾作“越女词”一诗：
“长干吴儿女，眉目艳星月，履上足如霜，不着鸦头袜。”
从这诗中可见李白描写女子的足部洁白如雪，可见他并不认为脚一定是肮脏丑陋。而李白欣赏女子的重点，是她的眉目和脚趾，明显的超过对异性身体的兴趣，所以诗人难逃恋足的嫌疑。
中国武侠小说大师金庸在其作品＜天龙八部＞描写阿紫双足“一双雪白晶莹的小脚，当真是如玉之润，如缎之柔”，“十个脚趾的趾甲都作淡红色，像十片小小花瓣”，更是把脚之美清清楚楚的表达出来，从中也可见不仅是古代人懂得脚之美，现代人也一样懂。
法国作家福楼拜被史家评定为有严重的恋鞋癖，他经常对着女人的短靴出神，在他的＜包法利夫人＞写道每当他决心摆脱爱玛身上使他着迷的东西时，“一听见她（爱玛）的靴子响，一切决心立刻土崩瓦解，就像酒鬼见了烈酒一样”。
西方的童话故事＜灰姑娘＞也是一个经典的恋鞋故事，王子将他全部的感情寄托在那只小巧玲珑的玻璃鞋上，虽说灰姑娘十分漂亮，但实际上王子找的就是一双小脚。
此外，人们对于初生的婴儿，往往喜欢亲他的脸和小脚板，这在某程度上也可说是一种恋足的行为，然而相信没有人会用奇异的目光看他，因为婴儿的脚丫是公认十分的可爱。
现代人不接受恋足的第二个原因，相信是他们不理解为何有些恋足者渴望被人践踏。他们认为被别人践踏身体，尤其是脸部，绝对是一件痛苦、受辱的事，以此为乐的人绝对是有问题的人。
这现象能在“与爱的关系”的一文找到部份答案，另外应注意的是恋足者绝不是以痛苦和受辱为目的，他们并没有违反“快乐原则”，即人类趋乐避苦的本能，他们只是以被别人践踏作为手段，以达到获得快感的目的。一个生理学的看法对此认为：疼痛刺激大脑产生某种麻醉剂，能产生安多酚快感。
有人认为恋足这行为本身并没有对或错之分，每个人有权选择自己爱恋的对象。然而，倘若恋足癖使某些恋足者为了满足其欲望而偷窃、强夺别人的鞋袜，甚至因不能得逞而猛踩对方的脚，使对方受到伤害，这种恋足行为绝不可接受。只要恋足者不对别人做成伤害或心理困扰，其行为便可接受。