所谓手淫，就是用手来抚摸或刺激外生殖器，以使心理上得到某种满足，属于心理意识的一种实践性行为。时间长了，就会产生一种习惯性的行为。手淫是不是一种心理性疾病?手淫对身体会不会产生危害?对缺乏性知识的人来说，染上手淫习惯后，忧心忡忡，造成内心冲突和思想矛盾，明知不好，就是改不掉，每次手淫后不免要后悔、恐惧与悲观，经常处于暂时快感的心情和不良后果的思想矛盾之中。日久天长，就会产生注意力不集中，理解力下降，记忆力减退，意志消沉，甚至出现失眠、多梦、头晕、耳鸣、心悸等一系列临床症状。
过度的手淫可造成遗精。其一是频繁手淫可以造成一些泌尿生殖系统的病症，如：尿频，尿后流白，下腹会阴部不适，阴囊潮湿发凉，睾丸坠痛，后腰部酸痛及一系列炎症，如：慢性前列腺炎、精囊炎、尿道炎和精索静脉曲张等疾病。这些病证和炎性反应，会刺激大脑皮层，反射性地引起遗精。其二是由于手淫过度，思想负担过重，长期的精神压抑，大脑皮质受到抑制而失去对下级中枢的控制，尤其是在睡眠中，自主神经就会自发地将精液排出。
有些有手淫习惯的青年人遗精过频，每2～3天就要发生1次，这属于不正常现象，应当找一下原因。造成遗精的原因很多，不一定都是手淫造成的，应当解除思想顾虑，不必为梦遗而背上沉重的思想包袱。要树立手淫一定会被克服掉的信心，主动热情地多参加文娱和体育活动。注意生殖器的清洁卫生，包皮过长应早日手术。内衣、衬裤要勤洗、勤晒、勤更换。睡眠时尽量侧卧以减少阴茎被刺激和压迫的机会。遗精不一定是手淫的后果，但频繁的手淫，有的可以引起遗精，且对身心健康不利，应努力戒除。