尖锐湿疣(CA)又称尖锐疣，或称性病疣，是由人类乳头瘤病毒(HPV)感染人体所引起的表皮肿瘤样增生，与性接触传染密切相关的疾病。临床与实验研究显示人体感染HPV后有3种演变可能：①部分人的HPV感染经一定潜伏期后进一步发展成有临床表现的病变如尖锐湿疣、肿瘤等疾病；②部分人感染HPV后HPV长期停留在皮肤粘膜组织中，不引起明显的临床表现，也不引起任何不适；③部分人的HPV感染具有自限性，经过一定时期后HPV感染可逐渐消失，称为自行消退或自发性消退。
这是由于疣体细胞的生存条件在皮肤粘膜层或与真皮层之间，但有的会出现在真皮层以下，在此的疣体细胞可以激活人体免疫应答，从而自愈，但生存在真皮层以上的疣体细胞人体自身无法识别，无法产生免疫应答，病毒会在此不断复制滋生，最终表现为临床症状。
国外有人估计有1／3初发的外生殖器疣在6个月内可以自行消退，2／3的疣则不会消退，并进一步发展。这意味着初发尖锐湿疣患者可以等待，若超过6个月疣体仍不消退时再进行治疗。
但从临床所观察的实际情况来看尖锐湿疣自发性消退者极少见，绝大多数尖锐湿疣会进一步发展加重。因此等待尖锐湿疣自行消退是一种消极的办法，故医生的观点是尽管尖锐湿疣有自行消退的可能性，还是要尽早地积极治疗。