在很多国家的风俗中都有割礼。女性的割礼十分残忍，以摧毁外生殖器为主;而男性割礼却是为了保障生殖器的健康，也是确立雄性气概的标志。
男性割礼象征雄性气概
割礼就是割去男孩阴茎上过长的包皮，是信仰伊斯兰教各民族通行的重大人生礼仪，属于“圣行”，教法规定穆斯林男孩7～8岁或12岁时须举行割礼，成人前若没有进行割礼，成人后可以补做。古代时候，由于没有麻醉，男性割礼十分痛苦，也容易感染。现在可以到正规医院进行割礼，也就是包皮手术。
割礼仪式普遍存在于世界各地的人类社会之中。很多民族和国家从古至今都保留这个风俗，在他们看来，包皮抑制了男性生殖器官的自然发育，将雄性的特征掩盖。扫除这个屏障，才能让男孩顺利地成为男人，因而若要展示雄性气概，必须进行割礼。
古代割礼的形式
古代时候的割礼比较痛苦，施行割礼的机械都是在社会中随手可得的常用铁制或钢制工具。说到用手操作，汤加人通常会徒手将包皮撕下，不过有时候也会使用竹片或蚌壳。希伯莱人的历史档案中有使用硬石块进行割礼的记载。而后圣经时期的犹太法律则允许使用玻璃或除了芦杆之外的其他任何器具进行割礼。在澳大利亚中部，曾先用火杖，后用石刀完成割礼仪式。如此来看，去医院切包皮是多么幸福的事情。
割礼后包皮的处理方式
普通人切完包皮就会扔掉，但是有割礼风俗的民族却不这么做。古代很多部族会把这些包皮埋藏在土里，以防被利用来施行妖术，就像剪下的指甲一样。在非洲西海岸，人们会把包皮浸在白兰地酒中，再由割除包皮的男子喝下。阿尔及尔的阿拉伯人会把包皮裹在布中，然后放在树上或动物身上，再一起送给外科医生当作礼物。马达加斯加的荷法人会把包皮裹在香蕉叶中，然后喂给小牛吃。在众多其它的社会中，人们则会让包皮干燥，再由原来的所有者戴在脖子上作为护身符，或给这个男子的母亲作为亲情的纪念品。