不少人认为，补肾是男人的专利，只有性功能不全的人才需要补肾，补“肾”就是补“性”。而补肾应该是秘而不宣、悄悄进行的。
而从医学角度而言，肾虚其实是生命活动的一种损伤性积累，它的存在很普遍，许多中老年人都或多或少地存在着肾虚症状，诸如腰膝酸软、失眠健忘、抗病能力下降、性功能减退等，这一点也不奇怪。
吃动物鞭食补要区别对待
目前市场上售卖的动物鞭包括牛鞭、驴鞭、鹿鞭、马鞭、狗鞭、羊鞭……但吃鞭对于肾虚阳痿确有效果吗?中山大学附属第一医院中医科专家副教授表示，中医认为吃鞭确有补肾壮阳之效，但鞭效有别。
“吃血补血，关节疼可以吃点筋，虚咳哮喘可以用猪肺煮汤喝。”专家说，“以形补形”是中医通过长期实践观察得出的一个规律，具有一定的医学根据，只要在选择补品时考虑自己的体质和医生的建议，对症食疗，是可以收到积极疗效的。具体到动物鞭的食疗作用，中国历代的医书都有类似记载，牛鞭、鹿鞭等具有温肾壮阳、补益精髓之效，可以用来治疗耳聋耳鸣、阳痿劳损、腰膝酸痛等病症。
吃什么可以补肾壮阳?
几乎每个人都可以随口说出不同的答案：狗肉、羊肾、泥鳅、海参、山药、冬虫夏草……不过相比其他而言，食补壮阳最知名的恐怕还是动物鞭。记者了解得知，中国传统的“以形补形”观点在民间流传十分广，很多中老年男性，尤其是较为保守的人群，一旦遭遇肾虚阳痿问题，往往更习惯采用含蓄地在家里自制“动物鞭药酒”，然后每日小酌两杯，坚信通过食疗既能起到壮阳长效、又能避免西药副作用，还不用去医院尴尬地面对医生关于“性虚”的盘问。专家认为，吃动物鞭壮阳之所以长盛不衰，既因祖国传统医学仍在不断传承发展，又与男人爱面子、讲自尊，不愿暴露隐私有关。