人类对体味的反应，可以追溯到古老的时代，也可以追溯到人类初生之时。例如婴儿对他母亲的味道有特殊的反应，闻到母亲的味道会使他舒服愉快，反之，会产生抗拒心理。
除了人类对体味有特殊的反应之外，动物也一样。许多动物的体味是具有特殊功能的，譬如在求偶期，它们会散发出某种气息来吸引异性，两只动物第一次接触时，会互相闻一闻对方的味道;而鼬鼠遇到敌人时，则喷射恶臭来赶走对方。
动物以自然的体味来吸引或排斥对方，而人类历经几千年之后，对于自然的人体气味逐渐厌恶起来。例如狐臭、汗臭、口臭等都令人不敢恭维。随着这种心理情绪的改变，应运而生了人工味道的乳液、化妆水、香皂、须后水、香水、口香糖、古龙水等等。这些气味充塞在家庭、办公室、社交场合中，时时刻刻散发出它们的馨香魅力。
根据调查，香味的魅力最主要也是最大功能在于刺激嗅觉，产生愉悦感，进而唤起性爱觉醒。占最大市场的“香奈尔五号”被誉于无法抗拒的性感，已足以证明香味对于性觉醒的作用。
所以可以得出这样的结论。香臭的气味对于人的神经系统是一个强而有力的刺激，像许多别的刺激一样，可以增加性爱活力，这在人类的性生活中作用显着。
幸运的是，人们对于人类的自然气味，又渐渐地产生好感。在《伴侣之间》这本书里，查萨姆指出：“有一群专家将人体的性气味收集起来--包括汗味，对不同的男女做实验调查，他发现这些人觉得这种气味相当具有挑逗性，尤其是女人……而女人也同样受男性生殖器官及狐臭汗味的挑逗诱惑。”查萨姆强调：“人体的气味远远比人工香水更具性诱惑力。”已有性生活体验的人当然已不必解释，就是少男少女，在他们的初次交往中，也会偶然发现这个秘密的。而且，造物主的这种造化，无意中给性蒙上了一层神秘的色彩。
诗人在诗歌中吟唱的“你气息的芬芳”，实际上并不是人工香料的气味，至少是香料巧妙的使用与人体的自然气味混合在一起而散发出的芬芳的气味。固然，现在医学界和化工行业曾再度向民众散布人体气味是令人生厌的，但我们应该确切地说，只有在人体不清洁的时候，人体的自然气味，才有可能令人生厌。这也是向人们揭示了一个道理，个人的清洁对做爱也有影响，因为在做爱中，夫妻彼此要将他们的身体奉献给对方。
《红楼梦》中有一段关于嗅觉与性爱觉醒的精彩描写。贾宝玉每每闻到薛宝钗身上有一段奇香，便要向她讨来吃。情窦已开的薛宝钗比贾宝玉早熟，于是用话骗了宝玉，说自己吃的是一种药，叫冷香丸。于是贾宝玉才没有追问下去。其实，这种令贾宝玉飘飘然、醉蒙蒙的奇香，并非冷香丸之功，而是女人体香之力。正是它通过嗅觉唤起了宝玉的春心荡漾。
不久，贾宝玉又在黛玉的身上闻到了这种天香，这一回他不放过了：
只闻见一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便把黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧笼着何物。黛玉笑道：“这时候，谁带什么香呢?”宝玉笑道：“那么着，这香是哪里来的?”黛玉道：“连我也不知道呀。”宝玉摇头道：“未必。这香的气味奇怪。不是那些香饼子、香球子、香袋儿的香。”(《红楼梦》第十九回)
贾宝玉一向有点傻哥哥的味道，他虽然不知道这种香味的来源，但这种少女的天然之香却使他强烈地感到异样。意大利一位心理学家马汝有过一个调查，男女到了成熟的年龄，而且在广义的性生活即将开始或已开始后，臭味的感受力便会增加，而且会感到异性的体臭充满着性的刺激。贾宝玉已经到了这个年纪。所以，他情窦初开，开始在追究这种香气。
由此，我们可以认定，能够引起嗅觉兴奋并唤醒性爱觉醒的刺激物有两种，这是人体内部分泌的，上述的天香就是这种。另一种是人工的香水、粉、饼、蜜味，例如现在流行的各种各样的香水。不过，高级的香水中有一种是模拟自然人体味制造出来，这种香水如果淡淡地洒在姑娘身上，肯定会增加几分魅力。#p#分页标题#e#
值得注意的是嗅觉固然可以激发性爱觉醒，但它只能服务于爱情，对性爱的产生、发展、深化起到催化剂的作用，而不能直接引发爱情，充其量只能引发性的欲望，增加男女之间的吸引力和新鲜感，刺激性爱觉醒的勃勃活力。性爱是疯狂的，性爱也是理智的，我们只有将嗅觉刺激把握在疯狂与理智之间，性爱觉醒才会得到健康的发展。