正常情况下，精子与卵子在输卵管“亲吻”、“拥抱”、“结合”后，受精卵在输卵管及其纤毛的作用下，运行至子宫腔内“定居”、发育。如果受某种因素的影响，受精卵被阻止在输卵管，或运行至卵巢、盆腔、腹腔等处“定居”，便为子宫外孕，又名异位妊娠。除了子宫腔外，受精卵无论在哪个部位着床，都不可能正常发育。当孕卵生长到一定程度，孕卵包膜就会自动破裂或在某种外力的作用下发生破裂，包膜内的血管也随之破裂出血。这时患者多表现为下腹一侧性的突然剧烈疼痛，也常有全腹痛的，甚至引起反射性肩痛。失血多的常有面色苍白、心跳加快、全身大汗、血压下降。
宫外孕的早期症状隐匿，大多数患者多在突然发生剧烈腹痛时才引起警惕，但此时孕卵包膜多已快破或已经破裂，必须立即上医院治疗。临床上，有的患者因离医院路太远或因其他原因治疗太晚，导致腹腔内出血太多，或因剧烈疼痛而发生严重的休克，从而失去了宝贵的手术机会。那么，宫外孕能不能预防呢?要了解这个问题，就要认识一下宫外孕的发病因素。
有人曾对已婚妇女中吸烟与不吸烟者宫外孕的发病率进行了回顾性调查，结果发现吸烟者患宫外孕是非吸烟者的1.5～4.0倍，这是因为烟草中的尼古丁可改变输卵管的纤毛运动，并引起体内免疫功能低下，使输卵管等盆腔器官容易发生感染。
据研究，长期喝酒或突然大量喝酒的妇女，其输卵管腔容易发生狭窄，纤毛摆动功能低下，输卵管壁的蠕动性也差，不利于受精卵到子宫去“安家落户”。患急性、慢性输卵管炎的人，由于输卵管粘膜充血、水肿，粘膜皱壁发生粘连，使管腔变窄、管壁平滑肌蠕动减弱，不利于孕卵运行，也可导致宫外孕。
因经血倒流等各种原因引起的子宫内膜异位症，是发生宫外孕的高危因素。尤其是子宫内膜异位在输卵管间质部时，受精卵很可能就在此"安营扎寨".子宫底部肌瘤或卵巢囊肿的妇女，由于肿物的挤压和牵引，子宫和输卵管发生移位，出现形态变化，阻碍受精卵的正常着床，也将引起宫外孕。
输卵管发育不良或畸形发育，如输卵管弯曲、螺旋状、双输卵管口等，都会妨碍受精卵进军子宫腔。此外，输卵管结扎后再次接通的妇女，受精卵可能被阻止在再接通的狭窄处，形成宫外孕。明白了上述道理，便懂得宫外孕是可以预防的。不吸烟、不喝酒，注意孕前检查，积极医治妇科疾病，正确掌握受孕时机，是可以减少宫外孕发病率的。