心理学家认为，为了取乐而摆弄生殖器的行为是人类生理本能的一种表现，在幼儿时期，很多孩子会在无意间发现触摸、摩擦生殖器会产生一种令人愉快的感觉和体验，程度不同的手淫在1至6岁的孩子中是很普遍的行为，这种行为对于幼儿来说，本身并没有什么涉及道德的地方，而纯粹是一种感官刺激活动。
如果孩子手淫过度或在不适当的时间地点(比如在公共场合或客人前面)手淫，这会让家长难堪，是必须加以制止的。孩子手淫的原因可能是生活中缺少其他乐趣，觉得父母不需要他、不爱他，感觉孤独或别人不喜欢他、排斥他，或在学校生活的某些方面自认为缺乏能力。此外，不少孩子仅仅是像小张儿子那样在偶然的机会里才开始手淫的。要预防和消除孩子的手淫行为，第一要做的是分散孩子的注意力。对于儿子的性行为，小王先是和儿子的班主任取得了联系，在午睡时安排他玩一些适合他玩的智力玩具，愉快的消遣游戏立刻取代了手淫。当儿子的注意力彻底转移开之后，小王才开始逐步诱导孩子学会利用午睡休息。
其次，家长应努力增进孩子的其他兴趣。如果孩子不太爱活动，自己独处的时间太长，应尽量把孩子的注意力从自己的身体引到身体外的其他活动上，培养他对游戏、学习、人际交往的兴趣。不论工作有多忙，父母也应尽量挤出时间和孩子在一起，让他充分地感受到父母的关怀。
最后，家长要以理解的态度正视孩子的行为，向孩子耐心客观地解释作为私人行为是不能在大庭广众下进行的。这种性行为虽不是什么反常现象或道德败坏，但最好不要以此解闷。若发现孩子手淫是因为心理上的焦虑所致，那就应设法为他安排更多有益的活动，帮助他开朗、愉快起来。