男子不育的病因通常以睾丸为界，即睾丸前、睾丸本身和睾丸后。睾丸前是因内分泌激素所致；睾丸本身是睾丸自身发生障碍；睾丸后是指其它正常，只是输精管通道阻塞，附睾、精囊等病变引起无精子排出或精子质量不高。
我国学者发现，食用粗制棉籽油可造成生精细胞损害，睾丸萎缩而无精子产生造成不育。笔者分析58例无精子症，棉籽油病因占17。24%。其治疗效果均不理想，应在产棉区提倡不食或少食粗制棉籽油，可防止不育症发生。
然而，由于近年来，私营小榨油作坊遍布各地，棉农手中的棉籽又未集中处理，导致粗制棉油又开始泛滥于各地，更有甚者，贩卖食用香油掺入棉籽油，使食用粗制棉籽油中毒的病例近来也呈明显上升趋势。
急性棉籽油中毒表现为，恶心呕吐、腹胀腹痛、便秘、头晕、四肢麻木、周身乏力、嗜睡、烦躁、心动过缓、血压下降，进一步可发展为肺水肿、黄疸、肝昏迷、肾功能损害，最后可因呼吸循环衰竭而危及生命。由于食用粗制棉籽油中毒多是渐进、积蓄过程，因此，临床上最常见的是疲劳乏力、发热（多为中、低度中毒）、皮肤发红、无汗或少汗、皮肤瘙痒如针刺、呼吸急促、胸闷，在日光下，症状加重等慢性中毒病例。久而久之，在女性可伴有月经失调、闭经，男性可发生不育症。
杜绝食用棉籽油，是防治不育症的重要方法。