在男性青少年中，手淫是普遍发生的行为，女性也有手淫者，不过数量不多。正因为如此，一般的医学书籍和刊物中涉及女性手淫的问题比较少。经常手淫的女性，由于阴部长期摩擦的结果，变得感觉迟钝，甚至麻木，因而易造成性冷淡，使婚后在性生活上常得不到快感。同时，由于阴部长期受到刺激，常使外阴局部畸形异状，如阴蒂过大、阴唇变形肥大等，造成婚后性生活障碍。近年由于性科学知识的普及，才使人们对性自慰，尤其是男性性自慰的种种疑虑和困惑得以解除。而遗憾的是人们对女性性自慰问题还知之甚少，充满迷津，甚至有些女性为此还背上了沉重的思想包袱。
女性手淫对心理的影响也是十分严重的。众所周知，男性性自慰是一种较为普遍的现象。然而女性也有手淫行为吗？有过手淫行为的女性有多少？过去人们一直把手淫看做似乎是比性交更加“淫荡”的事情，因而调查材料极为少见。据国外报道，在女性中有自慰行为者占58%。据国内报道，在女中学生中有自慰行为者占4.7%，在女大学生中占16.5%，在城市已婚女性中占12.2%，在农村已婚女性中占10.5%。
尽管这个数字可能有些保守，但足以说明女性自慰并非个别，而是一种较为普遍存在的生理现象。从字面上看，手淫必须要通过手，但事实上要想达到性高潮却不一定非要通过手。比如可以用双腿交叉挤压生殖器，这在女孩子中间很常见。还有滑滑梯、骑木马、坐板凳角，在家具的突出部位来回摩擦等刺激生殖器的行为，也是手淫的一种；甚至有人借助工具，例如用发夹、圆珠笔、体温计、香蕉等物品塞进尿道或阴道内进行刺激，这是可能发生危险、有损健康的手淫。
手淫使女性产生自卑感，觉得自己下流、罪恶，没有勇气与朋友往来，使性格变得孤僻。当知道手淫的危害后，心里充满恐惧、懊悔、羞耻等，又使女性失去原来的活泼，导致神经衰弱、记忆力减退、失眠，甚至会引起神经不正常。频繁手淫容易引起性器官和盆腔器官的充血，尤其多见的是女子盆腔瘀血，引起如月经失调、痛经、生殖器炎等许多不适症状。给女性留下肉体上的病痛。科学的认识已经取得一致：如同男性一样，女性手淫也是一种带有自慰性质的生理现象。如前所述，对男性来说“精满则溢”，性发育成熟的男性，如果没有规律的性生活使心理上、生理上的性能量得到正常发泄，也会通过手淫或梦遗等性行为方式进行发泄，这种生理行为无可非议。对女性来说，特别是一个性发育成熟的女性，用手触摸和刺激性器官引起快感，这是正常的生理反应，这时由于正常的性生理和性心理冲动，女性把手淫作为一种自慰的方式不足为怪。因此女性自慰只要不是习以为常，不应视为病态或淫荡行为，偶尔为之无须为此自责，忧心忡忡，内疚不已。
女子手淫，还会影响婚后的正常性生活，使正常的性生活不易出现情欲高潮。这是因为女子手淫是靠手指或其他物品，对阴道进行粗暴的强烈刺激来满足性欲的，这就无形中提高了性器官对性刺激的要求，正常性生活时容易出现性冷淡。有些少女养成了手淫的习惯，但又不了解手淫究竟是怎么回事，有时遇到像月经往后拖，甚至两个月来一次，以及白带增加，颜色发黄，还有难闻的气味等症状时，就会自己去找医学书看。看到有些书上写，手淫会引起痛经、生殖器官炎症，以致影响生育时，心里十分害怕，并影响到心理上的改变，不愿参加集体活动，饭量比平时减少，人也消瘦了，还经常一个人发呆。因此，女性一定要戒除手淫的恶习。
女性为什么会有手淫现象呢？手淫是青少年性行为的一种，少女也不例外。首先是受到外界的影响。青春期的男女都有好奇心，一些黄色书刊、影视中常有男搂女抱、同床共枕的镜头，挑逗性质的对白以及性描写和带有更强刺激的裸体镜头。有的因住房条件差、多人拥挤于一室，未婚女子受到一些耳濡目染的刺激。所有这些，都能使缺乏识别能力和自控能力的女性想人非非，激起性欲，一股欲望和好奇心理拨弄性器官，致使养成了手淫习惯。我们知道，性欲是人的本能之一，当孩子还在吃奶时，就会抓摸自己的生殖器，并体会到一种舒服的感觉。婴儿的手淫就来自于这种偶然的自我探索。
到了青春发育期，由于有了性的冲动，男青少年通过手淫达到射精，来获得生理方面的满足；女青少年通过手淫消除由于性冲动而引起的情绪紧张，使身体恢复平静的机理。青少年的性机能已经发育成熟，但社会的法律、道德是不允许他们去进行性爱尝试的，因此，手淫是提供他们获得性满足的常用方法。男性对手淫的最大担忧是怕引起阳痿、遗精、早泄等性功能障碍疾病，有人甚至怕射精过多引起精液的枯竭。而女性对手淫的焦虑则来自对引起月经不调、痛经、不育等恐惧。也有的是因为月经期间，由于不注意阴部的清洁卫生，或因白带、阴部炎症的刺激，使阴部发痒而引起手淫。
还有的是因为阴部有霉菌、滴虫等感染，使阴部经常性的瘙痒，尤其是夜间，患者因阴部瘙痒而失眠，这都容易造成手淫。在没有读过某些“卫生手册”时，他们并不担忧，正是那些书本上关于手淫有害的说法才使他们背上了沉重的思想包袱。月经不调是不是手淫的后果呢？可以肯定地回答不是的。月经不调的主要原因在于内分泌，青春发育期的女性由于体内激素分泌的不平衡容易引起月经不调等症状出现，过了一段时间之后，月经会自然趋于正常。鉴于健康成熟的女性偶然存在的自慰行为完全是一种正常的生理现象，因此不会危害身体健康，也不会影响日后的性功能和生育能力，对此不必忧心忡忡。