性欲是指在异性刺激作用下对性生活的一种欲望。由于每个人的个性、体质等有所不同.或者因为每对夫妻之间的感情、性生活经验与环境等因素出入很大，所以，性欲强弱也 会有很大的不同。
众所周知，性生活是大自然赋予人类的一种本能，作为性生理活动重要环节之一的性欲，也就是一种天然的生物功能，并非是淫亵、羞耻或不可言状之事。现代医学认为，性欲的启动，大致可归咎于以下几个因素：
1、性心理的驱动：男女之间通过恋爱、接触，产生真挚的感情，在此基础上建立美满的家庭。婚后夫妇间的亲昵，会产生奢望性交的欲望。即使是未婚男女，出于对异性爱慕的性心理活动，照样也可以诱发性欲。
2、性器官的成熟：随着性器官的成熟，人体复杂繁多的性激素分泌水平会骤然增加，它们是一般驱动性欲的“动力”。
3、性腺分泌物的刺激：男子精囊、前列球腺等性腺内分泌物的增加与淤积，或者附睾内精子的大量“囤积”;女子外阴前庭大腺等分泌物的过多贮存，都可以成为一种饱胀性的性刺激，必然要诱发和促进性欲。
4、性生活的经验：既往性生活的愉快感受，或者男女之间身体接触性刺激的经验，也可成为诱发今后性欲的一种力量。
由此可见，性欲的启动，往往是多方面因素综合的结果，尤其人类具有高级神经活动，不但思维、意识、情感、环境等因素与性欲相关，而且就连语言、文字、图画等也会给性欲带来举足轻重的影响。要彻底弄清楚性欲的本质，还待进一步研究。