在人际交往心理学中，中等程度的空间距离最能令人产生心理的吸引效应，使人乐于积极地进行人际交往，而过近或过远的空间距离则会使人产生排斥或疏离的心理效应，使人际交往发生障碍。那么，为什么会产生心理距离效应呢？
首先，是心理适应的原因。古人云：“入芝兰之室，久而不闻其香，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。朋友之间形影不离，日日见面，友好相处，如果不能及时调整心理距离，那么就会感觉不到对方的优点和长处，而对其他人的优点或闪光点则会明显地感觉到，因为空间距离之故，不会产生适应现象。
其次，是心理的隐密性原因。一个人不愿意他人在空间上太接近自己，自己也不太愿意去接近他人，其中重要的原因是每个人都有自己的隐私，都不太喜欢由于他人的接近而把自己看得太清楚。也就是说，一般人都不太喜欢做“透明人”，特别是不喜欢被他人看清自己的缺点与不足。如果朋友之间不恰当地把心理距离拉得太近，没有给对方适当的自由度，就会感到对方让自己有许多不满意，从而就会出现心理排斥或逃避的心理反应。
再次，是与个人关系发展模型有关系。处于初相识阶段时，一般来说，心理距离效应是微弱的、短暂的、表面的，主要是外表形象、热情文明的举止对心理距离效应产生重要影响。处于亲密阶段时，也就是所谓的中等程度的空间距离时，就会产生良好的心理距离效应，即自己人效应。人们会把自己的交际伙伴看作是一个第二自我的个体，理解并欣赏对方内心对世界的看法。
即彼此之间在情感、认识和行为上存在着一种亲密的关系，双方具有相同或相似的感情、观点和行动。到相熟阶段，也就是心理适应期，则会对对方的优点视而不见，看到的尽是缺点和不足，自然就会产生心理排斥或疏离。