不知从何时起，社会上开始流行服用六味地黄丸，认为有病治病，无病保健，男女皆可，老少皆宜。六味地黄丸是妙药仙丹、保健佳品吗？
六味地黄丸属非处方药，此药源于宋代，当时的儿科专家钱乙在《小儿药证直诀》一书中收载有此方，原名地黄丸，是为小儿生长迟缓、发育不良所设，主要用于治疗小儿“解颅”病，即婴儿出生至一岁以后囟门仍迟迟不能闭合。此方原本有很强的针对性与局限性。
解颅一病因肾精亏虚、脑髓不足所致，故当以补肾益阴、健脑生髓为治疗大法。该方以熟地黄为主要药，配以山药、山萸肉、茯苓、泽泻、牡丹皮共同而成。由于组方严谨、疗效显著，被后世广泛用于治疗内、妇、儿及五官等诸科疾病，称其为六味地黄丸，并一直延用至今。
六味地黄丸在中药补益剂中占有重要位置，为滋补肾阴的代表剂和基础方，被医家称为“补肾要药”。
补肾要药其华在发
中医学认为肾属五脏之一，在人体生命活动中为“先天之本”，中医学所说的“肾”，不是简单的肾脏实体，还包含了多个系统、多个器官的功能活动。无论是先天之精、后天之精还是生殖之精皆藏于肾，用其来维系人体的生长发育与生殖；肾主水，即对人体的水液输布与排泄；肾主骨、生髓，上通于脑，即主宰骨骼的质地，及关节的活动，还包括骨髓和脑髓的充盈；肾主纳气，即将肺脏吸进的清气予以吸纳利用，以充元气；肾开窍于耳，其华在发，即维系耳的听力，头发的生长与濡润。中医所说的肾与生殖系统、泌尿系统、骨骼系统、神经系统、呼吸系统以及耳朵、头发、牙齿、阴器等组织器官均有密切的关系。一旦肾出现异常（肾虚）会相应发生一系列病理变化。另外肾还有肾阴、肾阳之分，肾阴指肾精等物质基础，肾阳指肾的功能活动，因此肾阴虚和肾阳虚是两类性质完全不同的疾病，治法上存在根本的区别。
对肾阴虚下六味地黄方
六味地黄丸为滋补肾阴之剂，专为肾阴不足所设，肾阴虚的表现主要有：腰膝酸软、头晕目眩、耳鸣耳聋、盗汗遗精、骨蒸潮热（骨节间定时发热，犹如在蒸笼当中的感觉）或手足心热，或消渴，口燥咽干，或虚火牙痛，或虚烦少眠，舌红少苔，脉细而数。在临床中肾阴虚与肾阳虚皆有腰膝酸软之症，两者之区别在于对寒热的反应，所谓“阴虚生内热，阳虚生外寒”。上面所说骨蒸潮热、手足心热、口燥咽干、舌红脉数等皆为内热之证，故其证为肾阴虚，适合服用该药。肾阴虚见症颇多，往往涉及到现代医学的多项病种，如慢性肾炎、慢性咽炎、慢性牙周炎、复发性口腔溃疡、高血压、糖尿病、甲状腺机能亢进、神经衰弱、小儿佝偻病、妇女更年期综合症等症病，皆可有肾阴虚的症状。上述病症凡符合中医肾阴虚症候者皆可服用六味地黄丸。另外人体出现对记忆力下降、腰背膝足疲惫、视力疲劳、牙齿松动、须发早白等早衰征兆时，服用六味地黄丸亦有一定的治疗效果。六味地黄丸从创制到如今已有近千年，“有是证，用是药”，只有符合中医肾阴虚的诊断标准才适合服用此药。
后世在六味地黄丸的基础上也进行了一些改进，从而衍变出一些新的药物，如在六味地黄丸基础上增加知母、黄柏二药，名知柏地黄丸，增强了清虚火作用，用于阴虚火旺，五心（手心、足心、及心胸部）烦热较重者；原方增加枸杞、菊花二药，名杞菊地黄丸，可用于肝肾阴虚，视力下降，两目干涩；目暗不明；原方增加麦冬、五味子二药，名麦味地黄丸，可用肺肾阴虚，咽喉不利，声音嘶哑，干咳少痰；原方增加当归、白芍二药，名归芍地黄丸，用于肝肾阴血不足、面色无华，头晕耳鸣，月经不调；原方增加五味子一药，名都气丸，用于肺肾两虚，少气懒言，动则气喘。
肾阳虚用六味地黄雪上加霜
同其他药物一样，服用六味地黄丸也可能会出现某些不良反应，并有一定的用药禁忌。不良反应表现为胸膈痞闷、脘腹胀满、火粘乏味、食欲下降、大便溏泄等。其原因是方中熟地黄性质过于滋腻所致，若同时服用香砂枳术丸或香砂养胃丸，可以减少或消除上述不良反应。禁忌症主要有三：一是感冒发烧、腹痛腹泻者，即使有肾阴虚之证也不宜服用，因为六味地黄丸为滋补之品，有敛邪之弊端，此间服用易致闭门留寇，必须待邪祛病愈后才可服用；二是痰多咳嗽、腹满便溏、舌苔白腻者不可服用，因这类病人属痰湿内盛，服用非旦无益，反而会加重病情；三是肾阳虚腰膝酸软、小便频、大便溏、肢冷畏寒不宜服用，因肾阳虚者当行温补肾阳之法，服用六味地黄无异于雪上加霜。